RÉGENCE

RÉGENCE Aucune disposition fixe n’ayant été prise au cours de la période, elle a échu, chaque fois que les circonstances (absence ou minorité du roi) l’ont rendue nécessaire, à des personnages occupant diverses positions vis-à-vis de la Couronne. Ainsi furent régent ou régente des mères (Blanche de Castille), des oncles (ceux de Charles VI), des frères (celui de Louis X, Philippe de Poitiers, futur Philippe V), des fils (le futur Charles V) et des filles (Anne de France) de roi ainsi que des conseillers (Suger). Il est souvent arrivé que des Conseils leur soient adjoints.

RÉGENCE (La). Nom donné en France à la minorité de Louis XV (1715-1723) au cours de laquelle le gouvernement fut exercé par Philippe II, duc d'Orléans (le Régent), l'héritier au trône, Louis XV, n'ayant que 5 ans. La Régence fut marquée par une violente réaction contre l'esprit du « Grand Siècle » de Louis XIV. Philippe d'Orléans fit casser par le Parlement de Paris le testament de Louis XIV qui instituait un Conseil de régence et prit le titre de Régent avec pleine et entière autorité, les parlementaires retrouvant en échange leur droit de remontrance. Afin de redonner ses droits à la noblesse bridée par Louis XIV, Philippe d'Orléans supprima les ministres et institua des Conseils recrutés principalement dans la haute noblesse dont Saint-Simon se fit le porte-parole. Les jansénistes emprisonnés furent remis en liberté et la cour, délaissant Versailles, s'établit à Paris et donna au Palais-Royal l'exemple de la licence et de l'impiété. Dès 1718 cependant, Philippe d'Orléans dut se résoudre à des mesures d'autorité : les Conseils, incapables, furent supprimés, les secrétaires d'État rétablis, et une déclaration royale accepta (1720), pour mettre fin à l'agitation janséniste, la bulle Unigenitus. Afin de restaurer une situation financière dramatique, le Régent accepta les propositions de l'Écossais Law. Le système donna une impulsion importante au commerce maritime, mais la vague de spéculation qu'il déclencha aboutit à un échec qui devait laisser, dans l'opinion, un traumatisme durable. La politique étrangère, menée par Dubois, décida, à partir de 1722, le retour aux anciennes alliances, notamment avec l'Espagne (fiançailles du roi avec l'infante), la France alliée à l'Angleterre et la Hollande obtenant, par une courte guerre contre l'Espagne, la reconnaissance par Philippe V des traités d'Utrecht. En 1723, Louis XV, majeur, reçut ses pouvoirs du Régent. Voir Fénelon, Jansénisme.