Raynal, abbé Guillaume (Saint-Geniez 1713-Chaillot 1796); écrivain et homme politique français.

Raynal, abbé Guillaume (Saint-Geniez 1713-Chaillot 1796); écrivain et homme politique français. Né à Saint-Geniez (Rouergue) le 12 avril 1713, il est ordonné prêtre après avoir fait ses études chez les jésuites, et devient professeur de théologie, d'abord à Pézenas, puis à Clermont, enfin à Toulouse. En 1747 il s'installe à Paris comme prêtre desservant la paroisse Saint-Sulpice. Mais il délaisse bientôt ces fonctions sacerdotales pour se consacrer à la littérature et à l'histoire. Après avoir publié une Histoire du stathouderat (1747) et une Histoire du Parlement d'Angleterre (1748), il est accueilli dans le salon de Mme Geoffrin et fréquente les philosophes. En 1750 il publie des Anecdotes littéraires et assure la rédaction du Mercure de France pour quatre ans. En 1754 il écrit les Mémoires politiques de l'Europe. Mais l'oeuvre qui fait sa renommé est l'Histoire philosophique et politique des établissements et du commerce des Européens dans les deux Indes. Diderot et d'Holbach ont écrit des passages entiers de ce livre qui paraît en 1770 et qui est interdit en 1779. Banni de Paris, R. voyage en Allemagne et en Russie pendant plusieurs années puis revient dans le midi de la France. Élu député de Marseille aux États généraux, il refuse ce mandat. En mai 1791 il critique vigoureusement la politique de l'Assemblée constituante. Il meurt à Chaillot en mars 1796. Bibliographie : H. Wolfe, Raynal et sa machine de guerre. L' « Histoire des deux Indes » et ses perfectionnements, Stanford, 1957 ; M. Duchet, Diderot et l'Histoire des deux Indes ou l'Écriture fragmentaire, 1978.