qualités
On parle de qualités, en rhétorique, pour désigner les caractères idéalement requis du style : elles relèvent donc, dans l’ensemble, de l’élocution (mais il ne faut pas oublier qu’il existe aussi des qualités requises de l’orateur). Ces qualités sont, fondamentalement, au nombre de deux : la clarté et les ornements. La première des deux est encore plus fondamentale que la seconde, si l’on ose s’exprimer ainsi, mais elle est aussi moins difficile à montrer et moins puissante dans ses effets, car elle constitue une condition minimale. On compte de la sorte, dans la mouvance de ces deux traits-là, bien d’autres qualités, plus ou moins générales, ou plus ou moins autonomes : la variété, la bienséance, l’adaptation à la matière et aux circonstances, l’énergie, l’élégance, l’abondance ou la brièveté, la pureté, la modération des différents niveaux selon les genres.
=> Éloquence, oratoire, orateur; élocution, style, niveau, genre; clarté, ornements; vices; vertu.
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