QCM SUR MACHIAVEL

MACHIAVEL, Nicolas, Niccolo Machiavelli, en fr. (Florence, 1469-id., 1527). Homme politique et philosophe italien, célèbre pour son livre Le Prince dont le réalisme politique fut qualifié plus tard de « machiavélique ». Entré au service de Florence, comme secrétaire de la chancellerie après l'exécution de Savonarole, il accomplit plusieurs missions diplomatiques en France, en Allemagne et en Suisse, défendant les intérêts de Florence auprès de Louis XII, César Borgia et Maximilien Ier. Après l'effondrement de la République et le retour des Médicis, Machiavel fut écarté du pouvoir (1512) et même emprisonné pour avoir été impliqué dans un complot. Libéré, mais banni de la ville, il s'installa près de Sienne et se consacra à la rédaction d'un court traité, Le Prince, où, dans une Italie divisée et livrée aux convoitises, il réfléchit sur la nécessité d'un Etat-nation unifié sous un Prince. Fondant son analyse, non sur la recherche d'une cité idéale comme l'avaient entrepris jusque-là les philosophes héritiers des Grecs, mais sur l'observation des faits, l'enseignement de l'histoire et son expérience propre, Machiavel tenta de dégager des constantes, de découvrir des lois. Le problème qu'il cherchait à résoudre était le moyen d'acquérir et de conserver le pouvoir. Le Prince idéal devait, selon lui, détenir deux qualités fondamentales : la « ruse du renard » et la « force du lion », l'intérêt de l'État justifiant tous les moyens, avec pour but ultime l'amélioration de l'homme et de la société. Bien que Le Prince (publié en 1522) fût dédié à Laurent de Médicis, Machiavel n'obtint de nouvelles fonctions officielles que sous Jules de Médicis.