Procné et Philomèle

Procné et Philomèle. Dans la mythologie grecque, filles de Pandion, roi légendaire d’Athènes. Procné épousa Térée, roi de Thrace. Ce dernier tomba amoureux de Philomèle et, après l’avoir violée, il lui coupa la langue et la cacha dans une forteresse retirée, afin qu’elle ne puisse pas révéler ce qui s’était passé. Mais Philomèle réussit à représenter ses souffrances sur une tapisserie qu’elle fit parvenir à Procné grâce à l’aide d’une servante. Procné, alors, se rendit auprès de sa soeur, sous le déguisement d’une Bacchante, pendant les fêtes de Dionysos, et la fît entrer dans le palais grâce au même subterfuge. Cherchant à se venger, Procné tua son fils, Itys, d’un coup de poignard, pour priver Térée de tout héritier, et elle servit à son mari la chair de l’enfant. À la fin du repas, Philomèle apporta la tête du garçon pour que Térée comprenne ce qui s’était passé : il dégaina alors son épée pour tuer les soeurs, mais fut changé en huppe. Philomèle, elle, fut métamorphosée en hirondelle (privée de langue, elle pouvait simplement pousser les petits cris de cet oiseau) et Procné en rossignol (les auteurs latins disent, pour leur part, que Philomèle fut transformée en rossignol et Procné en hirondelle).