PRIMITIF

PRIMITIF (adj.) 1. — Caractérise l’état premier d’une chose, compte tenu de l’état dans lequel elle se trouve actuellement : l’Église primitive, celle des premiers siècles du christianisme. 2. — Ce qui est origine, ce qui sert de base à autre chose ; (math.) on nomme primitive d’une fonction toute fonction pour laquelle la fonction considérée est une dérivée. 3. — Syn. simple ; élément d’un composé ; en cristallographie, la forme primitive est la forme simple d’un cristal dont toutes les autres formes sont dérivées par troncature. 4. — Élémentaire, naïf : un art primitif ; souv. péj. 5. — En anthropologie : a) (Class.) Qui correspond à l’état estimé avoir été celui des premiers hommes, b) (Sens vulg.) Qui se trouve dans un état inférieur de culture, de civilisation. Rem. : ce sens suppose un jugement de valeur et l’idée d’une progression linéaire et nécessaire de l’histoire. c) Qui correspond à une relative simplicité dans les rapports humains, le développement des techniques, etc. Rem. : ce sens est ambigu, on a tendance à le confondre avec le sens b, alors qu’on admet qu’en ce qui concerne certains phénomènes (le langage), il n’y a aucune différence de complexité entre les peuples dits « primitifs » et ceux qu’on nomme « évolués », « civilisés ».

PRIMITIF nom masc. - Art et littérature.

1. Artiste dont l’œuvre appartient à une période antérieure à celle où la civilisation à laquelle il appartient atteint sa maturité.

2. Tout artiste dont l’œuvre, par sa simplicité, rappelle l’œuvre des primitifs.

ÉTYM. : du latin primitivus - « qui naît le premier ».