prétérition

La prétérition est une figure macrostructurale. Elle consiste en ce que, dans un discours, le locuteur dit qu’il ne dit pas ce que néanmoins il dit (c’est-à-dire fait, puisque nous sommes dans l’activité verbale). Seul, l’ensemble du propos fait interpréter correctement qu’il y a figure. Ex. :

Ah ! j'oserais parler, si je croyais bien dire. J’oserais ramasser le fouet de la satire, Et l’habiller de noir, cet homme aux rubans verts, Qui se fâchait jadis pour quelques mauvais vers.

Cet extrait d’« Une soirée perdue » n’empêche pas Musset, dans le même développement, de se mettre lui aussi à charger les travers de son siècle, comme Alceste faisait le sien. La prétérition renforce en réalité la vigueur du propos, comme toute feinte.

=> Figure, macrostructurale.

PRÉTÉRITION nom fém. - Figure de rhétorique qui consiste à prétendre ne pas évoquer une chose dont justement l’on va parler. ÉTYM. : du latin praeteritio = « omission ». EXEMPLE : «Je ne vous dirai pas que... » « Il est inutile de vous rappeler que... »