populaire

Le qualificatif de populaire relève à la fois de la rhétorique descriptive et de la rhétorique prescriptive. Il s’agit de la question des niveaux de style. Est considéré comme populaire l’ensemble des traits verbaux (essentiellement élocutoires) qui relèvent du parler du peuple. D’un point de vue rhétorique, ces traits de l’élocution ne peuvent pas ne pas avoir d’équivalent au niveau des pensées, donc, pourquoi pas, de l’invention et de la disposition, mais aussi des mœurs, et enfin de l’action. Le caractère populaire est ainsi a priori un vice qui blesse à la fois ce qui est convenant et ce qui est bienséant. C’est que le populaire est d’emblée vu comme synonyme de bas. Pourquoi ? Le parler du peuple est historiquement le parler de la masse des individus incultes : et, très rhétoriquement, cette inculture est solidaire d’un déclassement à la fois moral et social. Le style populaire, en entendant style au sens le plus large de comportement verbal, est ainsi le signe global d’une grossièreté intellectuelle, d’une incurie technique, d’une rustrerie sociale, et d’une vulgarité morale. Il ne saurait même pas entrer en composition dans l’un des moindres des genres. Le trait populaire est donc anti-rhétorique.

=> Style, niveau, genre; élocution, invention, disposition, action; bas, vices; bienséances, convenant, moeurs.