POLOGNE (Campagne de, septembre 1939)

POLOGNE (Campagne de, septembre 1939). Première campagne de la Seconde Guerre mondiale, durant laquelle l'offensive allemande triompha en trois semaines de la résistance polonaise. Le 1er septembre, sans déclaration de guerre, l'armée allemande envahit la Pologne. Dès les premières heures du conflit, l'action de l'armée polonaise fut compromise par le pilonnage ininterrompu des bombardiers allemands (Stukas). Comptant d'autre part sur les défenses naturelles qui protégeaient le pays au nord (marais) et au sud (crêtes du plateau polonais dans la haute vallée de la Vistule), le maréchal Rydz-Smigly concentra une partie de l'armée au centre, là où s'ouvrait la grande plaine polonaise. Ce fut précisément dans les secteurs les plus difficiles que les Allemands portèrent tous leurs efforts. L'attaque des divisions blindées (panzerdivisionen) et des troupes aéroportées permit d'encercler en quelques jours le gros de l'armée polonaise et Varsovie, après une résistance acharnée, dut capituler le 28 septembre. Conformément aux clauses secrètes du pacte germano-soviétique, la Pologne fut partagée entre l'Allemagne hitlérienne et l'Union soviétique. Cette campagne de Pologne offrit le premier exemple de l'extraordinaire efficacité de la « guerre éclair » mise au point par l'état-major de la Wehrmacht. Voir France (Campagne de), Guderian (Heinz).