poli

La politesse est une qualité essentielle en rhétorique. On peut l’entendre en deux grands domaines, qui d’ailleurs se recoupent. On pense évidemment, d’abord, à la politesse du style. Cette qualité concerne surtout l’élocution et l’action, mais elle doit infléchir aussi l’invention et, plus encore, la disposition. En quoi consiste-t-elle ? En un choix des mots particulièrement juste, approprié et en même temps varié, toujours exquis selon les niveaux ; en un maniement modéré et intéressant des figures; en une harmonie aussi ferme et équilibrée que raffinée dans la composition ; en un régime spécialement honorable dans la disposition; en une action aussi soignée et retenue qu’élaborée et efficace. Cet aspect sonore et gestuel n’est pas le seul. Il doit s’allier en effet à une grande délicatesse dans l’invention et, d’une façon générale, dans la conception, dans les idées, et dans le comportement oratoire. La politesse s’oppose à l’aspect grossier et rude de ceux que la vie sociale n’a point civilisés : elle est, justement, le signe social de l’honnêteté ; elle relève bien d’un art total de la vie raffinée, car elle est consubstantielle à la rhétorique.

=> Éloquence, oratoire, style, partie; élocution, disposition, composition, invention, action; qualité; niveau, figure; honnêteté, élégance, urbanité.