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POITIERS, Diane de, duchesse de Valentinois

POITIERS, Diane de, duchesse de Valentinois (Étoile-sur-Rhône, 1499-Anet, 1566). Elle exerça sur le roi de France Henri II, dont elle était la favorite, une grande influence et protégea les arts. Fille de Jean de Poitiers, sénéchal de Normandie et veuve à 32 ans de Louis de Brézé, elle devint vers 1536 la maîtresse du futur Henri II, son cadet de 19 ans. Le roi monté sur le trône, elle devint toute-puissante, exilant sa rivale de toujours, la duchesse d'Étampes (favorite de François Ier), s'imposant à Catherine de Médicis, l'épouse du roi, et exigeant de lui une énergique répression contre les protestants. Elle se retira, après la mort du roi, au château d'Anet, construit pour elle par Philibert Delorme.

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