POGGENDORFF Johann Christian

POGGENDORFF Johann Christian. Chimiste et physicien allemand. Né à Hambourg le 29 décembre 1796, mort à Berlin le 24 janvier 1877. Après un temps d’apprentissage assez bref, il fut pendant quelques années pharmacien (1812-1820), puis se consacra à l’étude de la physique, et suivit pendant plusieurs années les cours de l’Université de Berlin. Mais déjà pendant ces années d’étude il avait commencé à faire valoir ses qualités d’homme de science. En 1820, il avait construit, en collaboration avec Schweiger, le « multiplicateur », qui est peut-être le premier instrument de mesure électromagnétique. Nommé en 1823 observateur météorologique de l’Académie des Sciences de Berlin, il continua de mener à bien ses projets d’ordre scientifique en fondant (1824) les Annales de physique et chimie — appelées communément Annales de Poggendorff — auxquelles il voua toutes ses forces. En 1826 il rendit publique et célèbre une méthode de lecture au miroir par déviations de torsion. Afin de pouvoir s’employer tout entier à ses études, il n’accepta jamais d’occuper une chaire qui lui fût propre; et malgré sa réputation il se contenta d ’un poste extraordinaire à l’Université de Berlin (à partir de 1834). Ses célèbres leçons d’histoire de la physique furent publiées posthumes — Histoire de la physique [1879]. L’intérêt qu’il portait à l’histoire des sciences alla continûment de pair avec ses recherches expérimentales, ainsi qu’en témoignent l'Histoire déjà mentionnée, et le grand Dictionnaire bio-bibliographique des sciences exactes, publié en deux volumes en 1863. A partir de 1839, il fut membre de l’Académie de Berlin.