Plaines, Indiens des

Terme désignant les différentes ethnies indiennes qui vivaient dans les plaines centrales des États-Unis, entre Montagnes Rocheuses et Mississipi et entre Texas et Canada, et qui définissent une aire culturelle. On inclut notamment dans ce groupe, du Sud au Nord, les Comanches (famille linguistique uto-aztèque), les Osages (de langue sioux), les Kiowa (famille kiowa), les Cheyennes et les Arapaho (famille algonkin), les Dakota ou Sioux, les Crow, les Hidatsa (famille sioux), les Gros-Ventre, les Blackfoot, les Plains Créé (famille algonkin), etc. Les Indiens des Plaines étaient traditionnellement des chasseurs de gros gibier (bisons, cerfs, etc.) et consacraient le meilleur de leurs activités à suivre les mouvements des troupeaux de bisons, animaux dont ils tiraient leur nourriture et l'essentiel de leur culture matérielle (vêtements, tipi, etc.). Ils adoptèrent le cheval, ce qui dès le xvme siècle modifia profondément leur culture traditionnelle. Les Indiens des Plaines ont été presque tous anéantis au moment de l'extension du peuplement blanc (la « Marche vers l’Ouest »). Leurs survivants et les descendants de ces derniers vivent aujourd'hui à l'intérieur de Réserves. Quasi-synonyme : on dit parfois aussi « Indiens des Prairies ». Lowie R. H. : Indians of the Plains, 1954. (Angl. : Plains Indians.)