PHILIPPE VI DE VALOIS (1293-1350) - Valois

PHILIPPE VI DE VALOIS (1293-1350) - Valois

• Roi de France [1328-1350] Philippe VI est le fils de Charles de France, comte de Valois, et de Marguerite d’Anjou, et le petit-fils de Philippe III le Hardi. Déjà régent du royaume depuis le 1er février 1328 et possesseur du Valois, du Maine et de l’Anjou, il est sacré à Reims le 29 mai 1328, inaugurant ainsi la lignée des Valois qui occupera le trône pendant 261 ans. En la personne de Philippe VI, les grands féodaux ont favorisé l’accession au trône d’un des leurs, un brillant seigneur aimant le faste et chevalier accompli. Pour Philippe et la chevalerie française, le règne commence bien avec une victoire sur les Flamands révoltés, à Cassel, le 23 août 1328. Même si, dès 1331, le roi d’Angleterre, Edouard III, s’est reconnu vassal du roi de France, un conflit éclate en 1337 au sujet de la Guyenne, que Philippe fait saisir, continuant ainsi la politique de Philippe IV et de Charles IV. En 1337, Philippe VI revendique donc la Guyenne tandis qu’Edouard III, qui se déclare prétendant au royaume, se prépare à envahir la France avec le soutien de la Flandre. Ainsi débute un conflit qui ne s’achèvera pour de bon qu’en 1453 : la guerre de Cent Ans. La flotte française est détruite le 24 juin 1340 dans le port de L’Ecluse, près de Bruges ; les Anglais entrent en France mais sans pouvoir prendre Tournai. Ainsi, Édouard se retire et accepte la trêve que propose le pape Benoît XII, le 25 septembre, à Esplechin. Mais un an plus tard, en 1341, le conflit reprend. Les Anglais s'apprêtent à débarquer en Bretagne. En France, Philippe VI, qui a grand besoin d’argent, institue, toujours en 1341, la gabelle, un impôt sur l’achat obligatoire d’une certaine quantité de sel. Après une nouvelle trêve (celle de Malestroit, conclue le 19 janvier 1343), la guerre avec les Anglais recommence en 1345 à la suite de l’assassinat d’Artevelde, dignitaire flamand, qui envisageait de donner la Flandre au Prince Noir, fils d’Édouard III. Édouard, après avoir débarqué dans le Cotentin, remonte vers le nord pour écraser la chevalerie française à Crécy, le 26 août 1346. Ainsi s’affirme une première fois la suprématie de la tactique anglaise fondée sur une bonne adaptation au terrain et sur l’archerie. Le 4 août 1347 voit la chute de Calais, qui suit les défaites françaises. Les deux royaumes en viennent cependant à conclure une trêve, d’autant qu’un terrible fléau commence à ravager la France : en dix-huit mois, la peste bubonique tue des dizaines de milliers de gens. Les champs n’ont pas été cultivés et le commerce stagne. Après la maladie, la famine ravage le pays. Philippe achète Montpellier au roi de Majorque en 1349. Avec la guerre qui s’est installée dans un pays appauvri et décimé, le bilan du règne est plutôt négatif, sauf sur le plan de l’extension territoriale (Montpellier, le Dauphiné, la Champagne et la Brie, l'héritage bourguignon). À la différence de ses prédécesseurs, Philippe aura donné aux grands seigneurs un rôle important dans la conduite des affaires, ce qui entraînera des rivalités dont, sous Charles VI et Charles VII, la dynastie valoise ne manquera pas d’être la victime.

Dates de règne : 1328-1350

Épouses : Catherine de Courtenay (1274-1307), Jeanne de Bourgogne (1293-1349), Blanche de Navarre (1330-1398).

À la mort de Charles IV, Philippe, fils de Charles de Valois, le frère de Philippe le Bel, devient d'abord régent, puis roi. Il écarte les candidatures de Philippe d'Évreux et d'Édouard III d'Angleterre et impose la nouvelle dynastie. Il aime le faste et les finances royales s'en ressentent très vite. Il affronte une révolte des Flamands qu'il défait à Cassel en 1328. Fidèles au roi d'Angleterre, les Flamands ont donné à Philippe VI le surnom infamant de « roi trouvé ». La guerre de Cent Ans débute sous son règne. Le roi d'Angleterre avait d'abord accepté de rendre hommage à Philippe VI en sa qualité de vassal dans ses fiefs français. Néanmoins, les ambitions du roi de France sur la Guyenne et la Flandre rompent ce fragile équilibre. En 1337, Philippe prononce la saisie de la Guyenne. De son côté, Édouard III revendique le trône de France et s'allie à la Flandre et à la Bretagne. Les opérations militaires tournent à l'avantage des Anglais. Mal commandée, la flotte française est battue à l'Ecluse en 1340 puis l'armée écrasée à Crécy en 1346. Calais tombe dans les mains des Anglais en 1347. En 1348, la trêve n'est due qu'à la grande peste qui décime les populations et sape les fondements du royaume. Philippe avait épousé en 1313 Jeanne de Bourgogne, qui succombe à la maladie. Le prince Jean se fiance à Blanche d'Evreux, fille du roi de Navarre. Philippe tombe amoureux de la jeune fille qu'il enlève à son fils pour l'épouser malgré leur grande différence d'âge (elle a trente-sept ans de moins que lui).