PHILIPPE de Novare

PHILIPPE de Novare. Jurisconsulte et moraliste français. Né vers la fin du XIIe siècle, mort en 1265. Il était d’origine lombarde et se rendit tout jeune en Orient, où il entra au service des Ibelins de Chypre. Il assista au siège de Damiette en 1218, fut blessé au siège de Buffavento, et joua un rôle important au siège de Famagouste et à la bataille de Nicosie. Ce fut lui qui fut chargé de diriger les négociations et d’établir le traité qui, en 1233, mit fin aux hostilités entre la maison de Chypre et Frédéric II. La paix lui permit de se consacrer à l’étude des coutumes et de plaider devant les cours d’Acre et de Nicosie. Il rassembla tout ce qu’il put découvrir concernant la jurisprudence dans les cours féodales d’Orient, et en fit un ouvrage : Traité des us et coutumes d’outre-mer — Assises de Jérusalem et de Chypre (en collab., 1255) qui fit autorité durant plusieurs siècles. Dans sa vieillesse, il composa un court traité de morale : Des Quatre âges de l’homme, dont les quatre livres s’efforcent de tracer le portrait de l’homme parfait du XIIIe siècle. Ce livre est assez mal rédigé, mais garde un intérêt documentaire qui en rend encore la lecture attrayante. Philippe de Novare a laissé, en outre, quelques poésies, et nous possédons un fragment de ses mémoires qui raconte la lutte des Ibelins contre les Impériaux — encore Renart couronné (env. 1260-1268).