PHARAON

PHARAON. Nom donné au souverain de l'Égypte ancienne. Personnage sacré, à la fois dieu et roi humain, Pharaon fut considéré comme le fils du dieu-soleil Rê, sous l'Ancien Empire, puis, plus tard, du dieu Amon de Thèbes. En tant que roi, il est reconnu comme le successeur légitime d'Horus, premier souverain de l'Égypte. Pharaon-dieu, il est le garant de l'ordre universel, d'origine divine, qui doit empêcher le retour du chaos originel. Cet ordre immuable repose aussi bien sur les mouvements des astres, le retour périodique de la crue du Nil, indispensable aux travaux agricoles, que sur un ordre social régi par les rapports entre les hommes et leurs devoirs à l'égard des dieux. Indispensable à la survie du monde, Pharaon, seul intermédiaire possible entre les hommes et les dieux, doit assurer journellement le rituel divin, le clergé n'étant que son délégué. À sa mort, Pharaon, enterré dans des sépultures parfois gigantesques, rejoint les dieux et l'on rend un culte funéraire à l'une ou à plusieurs de ses statues. Indépendamment du rôle religieux fondamental de Pharaon, celui-ci assume aussi un rôle temporel essentiel. Détenteur de tous les pouvoirs, il s'appuie pour gouverner sur un grand nombre de fonctionnaires, notamment les vizirs. Voir Aménophis IV, Hypogée, Ménès, Pyramide, Ramsès II, Scribe, Thoutmès III.