Pensée et Langage

Langage Du latin lingua, « langue », « organe de la parole », d'où « langage ». 0 Système de signes permettant aux êtres conscients d’échanger des idées. 0 Par extension, tout dispositif de transmission d’informations (exemple : le langage informatique). • Si les animaux ne parlent pas, explique Descartes, ce n'est pas parce qu'ils sont privés des organes appropriés ; c'est tout simplement parce qu'ils ne pensent pas. Les perroquets peuvent certes « proférer des paroles », mais ils sont incapables de comprendre ce qu'ils disent. • Le langage des hommes est en effet étonnamment riche et flexible. Avec un très petit nombre de sons, le locuteur peut former un nombre quasi illimité de mots (unités douées de sens), à partir desquels il peut construire une infinité de phrases. Cette « double articulation » distingue le langage humain des « codes de signaux » utilisés par les animaux. • Pour le linguiste Émile Benveniste (1902-1976), « c'est ce qu'on peut dire qui délimite et organise ce qu'on peut penser ». Notre vision du monde est, d'une certaine manière, prédéterminée par la langue que nous parlons. Les peuples qui ne disposent que de trois ou quatre mots pour distinguer les couleurs du spectre chromatique « voient » la réalité sous un jour différent du nôtre.