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Zimbabwe.

Publié le 08/12/2021

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Zimbabwe. anciennement Rhodésie du Sud, État continental
de l'Afrique australe. Le président de la République est élu pour
cinq ans par une Chambre unique élue au suffrage universel, mais
Robert Mugabe, qui occupe le poste, a dû renoncer à son projet
de créer un parti unique, par fusion de la ZANU (Union nationale
africaine du Zimbabwe), au pouvoir depuis 1980, et de la ZAPU
(Union populaire africaine du Zimbabwe).

Géographie.
Le Zimbabwe est occupé en son centre par de hauts plateaux (Mashonaland, Midlands,
Matabeleland) d'une altitude de 1 000 à 1 500 m, qui s'élèvent au sud-ouest et à l'est
(monts Inyanga, 2 596 m). Ces hauts plateaux sont traversés à l'ouest d'Harare par le
Grand Dike, un affleurement longitudinal de roches basaltiques. Les altitudes s'abaissent
dans le Nord, vers le Zambèze, dont le cours sert de frontière avec la Zambie, et dans le
Sud, vers le Limpopo, fleuve limitrophe de l'Afrique du Sud. Le climat tropical à deux
saisons contrastées est rafraîchi en saison sèche par l'altitude. Les pluies diminuent vers le
sud-ouest, à l'approche du Kalahari. Les régions périphériques ont peu attiré les hommes,
à la différence des plateaux centraux, où l'absence de la mouche tsé-tsé permet l'élevage ;
les cultivateurs africains y ont recherché les sols légers, tandis que les Européens ont
surtout exploité les terres argileuses. La population africaine est majoritairement
constituée de Bantous Shonas et Ndébélés.
L'agriculture est encore aux mains de la minorité blanche. Les Européens ont développé
les cultures commerciales, les premiers produits d'exportation agricoles étant le tabac et le
coton, ainsi que l'élevage intensif. Les Africains pratiquent une polyculture vivrière à base de
maïs. Le Zimbabwe est avant tout un pays minier, et le secteur est fortement
exportateur : or (3e rang en Afrique), amiante, chrome, cuivre, diamants, émeraudes. Il
exploite également des mines de charbon (Wankie) et de fer (Kwekwe), ce dernier
alimentant l'aciérie de Redcliff. Il dispose d'une centrale hydroélectrique au barrage de
Kariba, sur le Zambèze, à la frontière de la Zambie, et a mis en place une interconnexion
entre Bulawayo et la centrale thermique de Matimba, en Afrique du Sud. Le secteur
manufacturier, surtout représenté par les industries de transformation de Harare et de
Bulawayo, est le deuxième de l'Afrique subsaharienne. Comme l'industrie extractive, il
bénéficie des investissements étrangers qui entrent en masse, avec l'appui de la Banque
mondiale, depuis les réformes engagées pour libéraliser l'économie. Le secteur tertiaire est
dopé par l'essor du tourisme, le Zimbabwe étant devenu la troisième destination africaine
après l'Afrique du Sud et le Kenya. Sans accès à la mer, il possède un remarquable réseau
ferroviaire et routier qui le relie aux ports sud-africains et à Beira (Mozambique). Le grand
axe de communication Harare-Bulawayo traverse la région la plus peuplée et la plus active,
et dessert mines, industries et fermes européennes.
Complétez votre recherche en consultant :
Les livres
Zimbabwe - mine d'amiante et terrils, à Zvishavane, page 5671, volume 10

Histoire.
La région, peuplée par les Bantous au Ier millénaire de notre ère, devint entre le Ve et le
Xe siècle un important foyer économique où une civilisation urbaine prit naissance. Entre le
IXe et le XVe siècle, un groupe bantou, les Shonas, édifia l'un des seuls ensembles
monumentaux en pierre d'Afrique noire : les impressionnantes ruines cyclopéennes du site
archéologique dit de Zimbabwe attestent la puissance de ce royaume, qui contrôlait mines

d'or et routes commerciales. Aux XVe et XVIIe siècles, la renommée d'un autre royaume
shona, le Monomotapa, s'étendait jusqu'en Europe. Battu par les Portugais en 1629, il fut
réduit à un minuscule territoire au XVIIIe siècle.
Le déclin des États shonas eut lieu au XIXe siècle. En 1840, Mzilikazi, un général
dissident du chef zoulou Shaka, fonda le Matabele. La région fut explorée par David
Livingstone en 1855 et les premiers colons s'installèrent en 1890 sur l'initiative de Cecil
Rhodes. La « pacification » (guerre contre le Matabele en 1893) consacra la tutelle
britannique. Administré par la British South Africa Company, le pays prit le nom de
Rhodésie du Sud en 1895. Exploité pour ses ressources en cuivre et en fer, il devint colonie
de la Couronne en 1923. Après une tentative de fédération avec la Rhodésie du Nord et le
Nyassaland (1953-1963), il fit sécession et quitta le Commonwealth en 1965, date à
laquelle le Premier ministre Ian Smith proclama l'indépendance et instaura une forme
d'apartheid sur le modèle sud-africain.
Les chefs noirs Robert Mugabe et Joshua Nkomo menèrent à partir des années
soixante la lutte contre le gouvernement raciste. Emprisonnés de 1964 à 1974, ils
soutinrent la guérilla indépendantiste après 1976. Ian Smith accepta alors, devant le chaos
sans issue où était plongé le pays, le principe d'une négociation avec les rebelles sous
l'égide de la Grande-Bretagne. En 1978-1979, un accord intervint entre Blancs et Noirs, et
l'avènement du Zimbabwe multiracial fut proclamé en 1980. Le choix du nouveau nom du
pays témoigne d'un retour aux racines africaines. Mugabe fut Premier ministre de 1980 à
1987, puis élu président de la République en 1987. Malgré la proximité de l'Afrique du Sud,
une opposition larvée des fermiers blancs et les difficultés économiques liées au sousdéveloppement, il est parvenu à sauvegarder l'unité et l'indépendance du pays par une
politique réaliste, au risque de faire naître chez les anciens opposants noirs au régime blanc
une certaine impatience. Les élections législatives de 1995 ont cependant apporté une
nouvelle preuve de la suprématie de son parti, appelé désormais Union nationale africaine
du Zimbabwe-Front patriotique. Le président Mugabe a lui-même été élu une nouvelle fois
en 1996.
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Les livres
Zimbabwe - une native reserve, page 5671, volume 10
Zimbabwe - le président Robert Mugabe lors de l'anniversaire de l'indépendance,
en 1988, page 5671, volume 10
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Les corrélats
Afrique
amiante
Commonwealth
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Kissinger Henry
Mugabe Robert Gabriel
ONU (Organisation des Nations unies)
primitifs (arts) - Les arts africains - Introduction
Rhodésie
Smith Ian Douglas
Zambèze
Zimbabwe
Les médias
Zimbabwe - carte physique
Zimbabwe - tableau en bref
Zimbabwe - tableau en chiffres
Afrique - carte politique

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