Yasser Arafat

« Yasser Arafat « Je suis le leader du plus grand peuple de la terre.

»Militant exalté, terroriste repenti, président de l'OLP, Yasser Arafat est la figure emblématique du peuple palestinien.Coiffé d'un keffieh blanc et vêtu d'une tenue militaire, il a soigneusement construit son image de chefrévolutionnaire.Le premier combat de Yasser Arafat a lieu en mai 1948 lors de la création de l'État d'Israël.

Il est, avec des milliersde Palestiniens, désarmé par les Arabes.

Il ne l'oubliera jamais.En 1950, ce jeune étudiant issu d'une puissante famille palestinienne (Al Husseni) retourne au Caire et termine sesétudes d'ingénieur.

Il milite au sein de l'Union des étudiants palestiniens et combat au côté de l'armée égyptienne(affaire de Suez, 1956) mais est reconduit à la frontière une fois la guerre civile terminée.

Arafat part au Koweït où ilfonde, avec Salah Khalf et Khaled Hussan, El Fath.

Ce mouvement entend libérer le peuple palestinien sans lesoutien du monde arabe.

En prônant la violence comme mot d'ordre, Arafat et ses amis font le choix du terrorisme.Dans les années 60, les pays arabes ne peuvent plus ignorer la question palestinienne : ils créent l'OLP (1964) et leprésident égyptien Nasser reconnaît El Fath (1967).

Un an après, Arafat participe à la bataille de Karameh enJordanie (1968) durant laquelle les commandos palestiniens affrontent l'armée palestinienne.Après cette démonstration de force, Arafat devient le chef des mouvements palestiniens et le président de l'OLP(1969).

Ce personnage émotif, un brin mégalomane acquiert une assurance et une légitimité incontestées.

En 1987,le mouvement de l'Intifada « la guerre des pierres » sévit dans les territoires occupés.

Arafat condamne leterrorisme.

Contesté par les mouvements extrémistes qui le jugent trop modéré, Arafat réussit pourtant à fédérer lepeuple palestinien ainsi qu'une partie du monde arabe.

Il propose la création d'un État démocratique en Palestine quisera reconnu par l'ONU en 1988.En s'inscrivant dans le droit international, l'OLP s'engage dans un processus de paix avec Israël mais entraîne uneradicalisation de certains Palestiniens (mouvement du Hamas).

Dans les années 90, Arafat se lance dans unprocessus diplomatique.

Le 13 septembre 1993 a lieu à la Maison-Blanche, sous l'égide de Bill Clinton, une poignéede main historique entre Yasser Arafat et le président israélien Yitzhak Rabin.

C'est un formidable espoir pour la paix.Un an après, Arafat reçoit le prix Nobel de la paix aux côtés de Simon Peres et de Yitzhak Rabin.

En 1998, Arafatsigne, sans grande conviction, les accords de Wye Plantation.Échappant mille fois à la mort, Arafat n'a jamais cessé de lutter pour la libération de son peuple.. »