WILLEHALM.

« WILLEHALM.

Po?me narratif en neuf livres (13.988 vers) de Wolfram von Eschenbach (env.

1170-1220), le plus c?l?bre po?te ?pique du Moyen Age allemand, auteur de Perceval (*) et de Titurel (*).

Commenc? en 1215, il est demeur? inachev?, en raison de la mort de l?auteur.

A la diff?rence des deux premiers po?mes, qui s?inspirent du cycle arthurien et de la l?gende du Saint-Graal, il s?agit ici d?un ?pisode du cycle carolingien, inspir? des Aliscans (*) et de la Chanson de Guillaume (*).

Le h?ros, le comte Guillaume d?Orange, incarne l?id?al religieux et courtois du prince, chevalier et ?poux parfait, tel que le po?te l?imaginait et le proposait ? ses contemporains.

Au moment o?, le conflit entre l?Empire et la Papaut? paraissant r?gl?, Fr?d?ric II acc?dait au tr?ne et recrutait pour la Croisads, Guillaume, prisonnier des infid?les, s??vade en compagnie de Gyburg, fille du roi Terramer, qui n?h?site pas ? abandonner son fils et son mari (le roi arabe Tybalt) et ? se convertir au christianisme par amour pour Guillaume.

Terramer rassemble alors une immense arm?e, envahit la Provence, ?crasant les chevaliers chr?tiens dans une terrible bataille.

Guillaume, ?chappant au carnage, parvient ? regagner Orange o? sa femme l?accueille et lui redonne courage, lui conseillant en outre de demander du secours ? l?empereur Louis le Pieux, son beau-fr?re, qu?il avait soutenu autrefois contre ses vassaux, l?aidant ainsi ? conserver son tr?ne.

Mais ce dernier refuse et ce n?est qu?en usant de violence que le comte Guillaume parvient ? obtenir une arm?e ? laquelle viennent se joindre son vieux p?re, Henri de Narbonne, ses cinq fr?res et ses parents accompagn?s de leurs vassaux.

Ils accueillent ?galement dans leurs rangs un jeune prisonnier sarrasin, Rennewart (Rainouart), v?ritable hercule, arm? d?une massue, qui hait ses cong?n?res parce qu?ils ont refus? de payer sa ran?on.

Arriv?s en vue d?Orange, h?ro?quement d?fendue par Gyburg, les chr?tiens livrent bataille dans la plaine d?Aliscans et mettent les Sarrasins en d?route.

Mais Rennewart a disparu et Guillaume pleure d?j? la mort de ce h?ros, lorsque son fr?re lui rappelle qu?il est peut-?tre prisonnier des Sarrasins et qu?il sera possible d?obtenir sa lib?ration par un ?change.

Guillaume envoie alors un prisonnier sarrasin au roi Terramer, en le chargeant de lui remettre les d?pouilles des chefs arabes tomb?s au cours de la. »