WATTEAU, Jean Antoine (Octobre 1684-18 juillet 1721)

« WATTEAU, Jean Antoine (Octobre 1684-18 juillet 1721) Peintre Lorsqu’il arrive en 1702 à Paris, Watteau dispose de la formation technique qu’il a pu acquérir chez un peintre de Valenciennes.

Il commence de gagner sa vie en copiant pour un marchand des scènes religieuses et des scènes de genre.

Après être passé pendant quatre ans dans l’atelier de Gillot , qui l’incite à peindre des comédiens, des costumes de théâtre et des scènes de la comédie italienne, il entre en 1708 dans l’atelier de Claude Audran III et commence alors à peindre des décorations rocaille où s’entrecroisent des chinoiseries, des turqueries et des grotesques.

Les Rubens qu’il découvre au palais du Luxembourg l’incitent à se soucier du paysage.

Déçu de n’avoir obtenu que le second grand prix de Rome, il retourne à Valenciennes, sa ville natale, pour laquelle il peint La Halte .

Deux après son retour à Paris en 1710, il est admis à l’ Académie avec, pour la première fois, le titre de peintre des fêtes galantes.

Son morceau de réception qu’il ne présente qu’en 1717 est l’Embarquement pour Cythère dont il peint une autre version pour le roi de Prusse.

Peu de temps avant d’être emporté par la tuberculose, il peint, pour l’un de ses amis marchand de tableaux, l’Enseigne de Gersaint .. »