Vous écrirez une préface pour la première édition des Pensées de Pascal (1670). ,Expliquez aux lecteurs ce quya été Pascal, ce qu'il a voulu faire en écrivant son livre et enfin dans quel état il l'a laissé.

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PASCAL Vous écrirez une préface pour la première édition des Pensées de Pascal (1670).

Expliquez aux lecteurs ce qu'a été Pascal, ce qu'il a voulu faire en écrivant son livre et enfin dans quel état il l'a laissé.

Le recueil que nous présentons aujourd'hui au public des pensées de M.

Pascal sur la religion et sur quelques autres sujets n'est pas un ouvrage achevé.

L'auteur n'a pas eu le temps de réaliser le grand dessein qu'il avait formé et de mettre la der- nière main à son oeuvre.

Aussi le lecteur sera-t-il heureux de trouver, ici, quelques éclaircissements sur L Ce qu'a été Pascal.

(Cf.

Vie de Pascal par Me Périer.) Il est assez connu par ses travaux scientifiques et par les Lettres à un provincial.

Né en 1623...

son enfance prodigieuse...

découverte de la géométrie....

Traité des sections coniques à seize ans...

expériences sur le vide.., sa vie mondaine, sa con- version en 1654...

vie et mort héroïques, 1662.

II.

Ce qu'il a voulu fil, en écrivant son livre.

Quand il fréquentait le monde il avait été effrayé du nombre des libertins.

Il ne pouvait comprendre qu'on pût rester dans l'indifférence sur les questions qui nous importent le plus.

Aussi, revenu à Dieu, voulut-il consacrer ce qui lui restait de force et de vie à les convertir.

Frappé du peu d'efficacité des arguments que l'on emploie d'ordinaire, il voulait tenter une voie toute nouvelle.

Malheureusement nous ne savons quel eût été son plan.

Il est permis, cependant, de le conjecturer par une conférence qu'il fit il y a dix ou douze ans, à la demande de ses amis, et dans laquelle il nous exposa ce qu'il avait dans l'esprit.

Il aurait commencé par un tableau des misères et de la gran- deur de l'homme,.., eût montré que seul le christianisme est capable de nous expliquer l'énigme de notre double nature, par le dogme du péché originel,.., et c'est seulement après avoir 2 / 2. »