Volterra.

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Volterra.
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PRÉSENTATION

Volterra, ville du nord de l'Italie, située dans la province de Pise, en Toscane.

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GÉOGRAPHIE

À 530 m d'altitude environ, Volterra domine la chaîne argileuse qui sépare les vallées de l'Era (un affluent de l'Arno) et de la Cecina, tandis qu'au nord-ouest de la ville, le
paysage est marqué par un phénomène d'érosion qui a donné naissance à des falaises de sable spectaculaires, connues sous le nom de balze.

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ÉCONOMIE

Volterra est un important marché agricole, en particulier pour les fruits et légumes, ainsi qu'un centre réputé pour le travail de l'albâtre, extrait dans les environs de la ville.
Des gisements de sel gemme (voir halite) sont exploités à Saline di Volterra, à 10 km environ vers le sud. Le tourisme constitue, en outre, une source de revenus non
négligeable pour la ville.

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CULTURE ET MONUMENTS HISTORIQUES

Le musée Guarnacci recèle l'une des plus importantes collections étrusques d'Italie (voir civilisation étrusque), notamment quelque 600 urnes cinéraires en tuf, albâtre et
terre cuite, parmi lesquelles se distingue celle des Vieux Époux (Ier siècle av. J.-C.). Volterra doit également sa renommée à son centre historique médiéval bien conservé,
dont les principaux monuments sont le palais des Prieurs, érigé entre 1208 et 1254, le Duomo, consacré en 1120, agrandi au
sculpteur Mino da Fiesole, et le baptistère du

XIIIe

XIIIe

siècle et abritant plusieurs oeuvres du

siècle. Installée dans le palais Solaini, la pinacothèque communale possède des oeuvres d'artistes toscans, notamment

Rosso Fiorentino, Domenico Ghirlandaio et Daniele da Volterra. Les ruines du théâtre romain (Ier siècle apr. J.-C.) ont été mises au jour lors des fouilles archéologiques
entreprises à partir de 1950. La forteresse (aujourd'hui transformée en prison) domine la ville ; imposant ouvrage de la Renaissance (voir art de la Renaissance), elle est
constituée de deux parties, la Rocca Vecchia du

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XIVe

siècle et la Rocca Nuova élevée par Laurent de Médicis après 1472.

HISTOIRE

Puissante cité étrusque, Volterra se développe entre le

Ve

et le

IVe

siècle av. J.-C., grâce à l'exploitation des ressources minières ; c'est de cette période que datent les

murailles dont subsistent de nombreux vestiges. Tombée en décadence à l'époque romaine, elle devient le centre d'un évêché au
1193. Elle s'entoure alors d'une deuxième enceinte, avant de passer, dans la deuxième moitié du
Population (2007) : 11 183 habitants.

XVe

Ve

siècle, puis une commune libre en

siècle, sous la domination de Florence.