VIRUSLes plus petits parmi les invisibles.
Publié le 22/05/2020
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VIRUS
Les plus petits parmi les invisibles. Les virus sont environ 10 fois plus petits que
les Bactéries, qui sont à leur tour beaucoup plus petites que les cellules végétales
ou animales.
La Bactérie la plus grande est 4 fois plus petite qu'un globule rouge
humain, et environ 70 fois plus petite que le chas d'une aiguille.
Dimensions comparées. Le virus de la mosaïque du tabac, dont la taille est de
50 nanomètres, est trois fois plus petit que le virus de la vaccine, qui mesure de
125 à 173 nanomètres, et qui mesure à son tour la moitié à peine de la Bactérie la
plus petite (300 nanomètres).
Combien y a-t-il de virus dans une Bactérie ? Une Bactérie de
2 000 nanomètres peut contenir 10-15 virus de la vaccine, 40 virus de la mosaïque
du tabac et 80 virus de la poliomyélite.
Et dans un globule rouge ? Un globule rouge humain mesure 6 microns, 100 fois
la taille du virus de la grippe.
Parmi les plus petits. Citons le virus de la fièvre jaune, qui mesure de 17 à
28 nanomètres, et le virus de la poliomyélite, dont la taille est de 25 nanomètres à
peine.
Le plus grand chez les animaux. C'est le virus de la psittacose, qui atteint
275 nanomètres.
Des yeux technologiques. Pour pouvoir observer les virus, il faut utiliser un
microscope électronique, car leurs dimensions sont infiniment petites : de 20 à
300 nanomètres.
Vivants ou non. Puisqu'ils ont la faculté de se reproduire, les virus ne peuvent être
considérés comme des objets inanimés.
Toutefois, ce ne sont pas non plus des
êtres vivants selon la définition classique, car ils n’ont pas l’autonomie d’une cellule,
unité fondamentale de la vie.
Le plus virulent. C'est le virus de la grippe.
Il peut nous obliger à garder le lit avec
la fièvre pendant plusieurs jours, et nous infecter chaque hiver.
Et pourtant, il
mesure à peine 0,1 micron.
Le premier découvert. Ce fut le virus de la mosaïque du tabac.
Martinus
W.
Beijerinck formula l'hypothèse de son existence en 1898 sans l'avoir jamais
observé.
Le premier observé. C'est le bactériophage, observé pour la première fois par
Ernst Ruska en 1941, au moyen du nouvel instrument qu'il avait mis au point, un
microscope électronique.
Foies malades. Environ 2 milliards d'êtres humains, presque un tiers de la
population mondiale, sont porteurs du virus de l'hépatite B..
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