VIE ARTIFICIELLEQU'EST-CE QUE LA VIE ARTIFICIELLE ?

« 1 VIE ARTIFICIELLE QU’EST-CE QUE LA VIE ARTIFICIELLE ? « La vie artificielle est l’étude des systèmes artificiels qui ont les comportements caractéristiques des systèmes vivants naturels.

C’est une tentative d’expliquer la vie dans toutes ses manifestations, sans restriction aux exemples particuliers qui ont évolué sur la Terre, à l’aide d’expériences biologiques et chimiques, de simulations sur ordinateur et de spéculations théoriques ...

Sa fin ultime est d’extraire la forme logique des systèmes vivants ».

Cette citation est tirée de l’annonce de la première « Artificial Life Conference », qui s’est tenue au grand centre de recherche de Los Alamos, aux États-Unis, en septembre 1987.

Ainsi naissait un système de théories et de modèles scientifiques, la vie artificielle, qui stimula et stimule encore de nouvelles directions de recherche dans des domaines aussi différents que la génétique, la biologie évolutionniste, l’embryologie, l’éthologie, la chimie, l’ingénierie logicielle et l’intelligence artificielle. Comme de nombreuses autres évolutions de la science la plus récente, la vie artificielle a pu essentiellement se développer grâce aux nouvelles possibilités de simulation et d’expérimentation offertes par l’ordinateur.

L’idée, en effet, est que pour comprendre ce qu’est la vie, il n’y a pas de meilleure façon que d’essayer de la simuler, ou même de la recréer. Si la biologie moléculaire a révélé l’unité et l’origine commune de tous les organismes vivants de notre planète, malgré l’extraordinaire variété de formes sous lesquelles elle peut se présenter, la vie artificielle se propose, elle, de découvrir dans quelles conditions un phénomène de ce genre peut se produire, et de quelle façon on peut utiliser pour d’autres buts les formes logiques à l’ œ uvre chez les êtres vivants. Il y a deux prémisses principales à l’élaboration des différents modèles de vie artificielle. La première est que la complexité véritablement extraordinaire des phénomènes biologiques est le résultat de l’action commune de règles simples (codifiées, dans la nature, dans l’ADN, et dans un ordinateur, sous la forme d’instructions).

En d’autres termes, la complexité est une propriété émergeante qui dérive de la capacité d’auto-organisation.

Tout comme il n’y a pas de but dans l’évolution biologique, il n’y a pas non plus de chefs d’orchestre dans les systèmes vivants.

Il s’ensuit qu’il est possible d’identifier ces règles et de les appliquer à quelques-uns des phénomènes et des processus typiques des êtres vivants dans d’autres secteurs. Malgré l’immense masse de connaissances accumulées par les sciences biologiques, aucune définition du terme « vie » parvenant à inclure tout ce que nous sommes habitués à considérer comme vivant, et cela seulement, n’a été proposée jusqu’à présent.

La seconde prémisse est que ce qui distingue vraiment le vivant du non-vivant est la capacité d’utiliser l’information (codifiée génétiquement, au moins pour les « vrais » êtres vivants) pour se reconstruire, chercher les ressources dont il a besoin, évoluer et apprendre.

Bref, la vie ne serait pas une propriété de la matière mais de l’organisation de la matière.

Que ce processus informationnel soit fondé sur la chimie du carbone, comme c’est le cas sur notre planète depuis plusieurs milliards d’années, ou bien qu’il existe uniquement dans la mémoire d’un ordinateur, cela n’a pas d’importance.. »