Victor-Emmanuel II (1820-1878)

« Victor-Emmanuel II 1820-1878 Héritier à sa naissance du royaume de Piémont-Sardaigne, il finira comme souverain de l'Italie unifiée : pour cela, il a prof té non seulement du temps (lui aussi galantuomo ), mais surtout des services d'un des grands hommes d'État du siècle, le comte de Cavour.

Roi depuis 1849 par suite de l'abdication de Charles-Albert, après s'être vaillamment battu l'année précédente à Goito, Victor-Emmannuel commence par s'effrayer des visées de Cavour devenu après d'Azeglio son ministre, ii hésite à envisager de nouvelles hostilités contre l'Autriche, puis laisse faire Cavour.

Et, après une participation téméraire à la guerre de Crimée (1855), ce sera l'alliance française et le processus de l'indépendance : conquête de la Lombardie (1859), annexion de la Toscane et des Etats d'Émilie en échange de la cession de la Savoie et de Nice à la France (1860), puis, par un tour de passe-passe admirablement ourdi par Cavour aux dépens de Garibaldi, reprise de l'ancien royaume des Deux-Siciles (1851). Proclamé roi d'Italie, il ne manque au royaume que la Vénétie et les États pontificaux : Victor-Emmanuel, qui a enfin compris la leçon de Cavour, entre en guerre aux côtés de la Prusse contre l'Autriche et Sadowa lui vaut la Vénétie (1866), puis il profite de la chute du Second Empire, dernier protecteur des papes, pour entrer dans Rome (1870).. »