Velay.

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Velay. région du Massif central, ancien pays de France, essentiellement
volcanique, comprise entre le cours supérieur de l'Allier et les monts du Vivarais. Elle
est traversée par la Loire. On y distingue : la chaîne du Devès, entre l'Allier et la Loire,
des massifs cristallins adossés aux monts du Vivarais et portant les massifs volcaniques
du Mégal et du Mézenc, enfin une suite de bassins échelonnés le long de la Loire, tel le
bassin du Puy.
La chaîne du Devès, parfois désignée sous le nom de monts du Velay, est un socle
granitique haut de 1 100 m et que plus de cent cinquante bouches volcaniques ont
recouvert d'une épaisse nappe de basaltes, portant la hauteur de la chaîne à 1 421 m.
En se solidifiant brusquement, ces basaltes ont pris des formes prismatiques (orgues
d'Espaly). À l'est de la Loire, le Mégal est un cône de phonolite qui se dresse à 1 438 m,
tandis que le Mézenc atteint 1 753 m. Le « creux » du Puy est une région
d'effondrement qui formait jadis un lac, comblé par des marnes, des calcaires, des
laves, puis déblayé par la Loire. Des pointements volcaniques en surgissent : rocher
Corneille, rocher Saint-Michel-d'Aiguilhe, au Puy, rocher de Polignac.
Région très pittoresque, le Velay est riche en bétail : on y élève des veaux et on y
fabrique des fromages. Dans le bassin du Puy, on cultive du blé, des lentilles et de la
verveine. Le Puy est encore le principal centre français de la dentelle à la main, même si,
aujourd'hui, la fabrication mécanique l'emporte.