Veau marin

« Veau marin Un des phoques les plus abondants.

Le veau marin est sans doute l'espèce de phoque la mieux connue et la pluslargement distribuée dans l'hémisphère boréal, où cet animal peut être aperçu sur la plupart des côtes.

C'est unphoque véritable, bien différent des otaries et incapable de se mouvoir sur terre si ce n'est par de péniblesmouvements de reptation.

En revanche, dans l'eau, qui est son élément, le veau marin nage admirablement.Le veau marin se distingue des autres phoques par l'existence de minuscules oreilles externes, visibles sous la formede très petits pavillons repliés dans le conduit auditif.

Chez les autres phoques, les oreilles sont invisibles.

Tandisque plusieurs espèces de phoques mettent au monde des petits recouverts d'une fine laine blanche, chez le veaumarin les nouveau-nés ont déjà leur première fourrure véritable.Il arrive cependant qu'ils muent immédiatement après leur naissance, mais le plus souvent cette première mue seproduit à l'intérieur du corps maternel.

Le veau marin, carnivore, se nourrit principalement de poissons variés.

C'estsurtout sur le fond qu'il pêche, attrapant avec adresse ammodytes, soles et autres poissons plats, ainsi que desgobies.

Il apprécie en outre crevettes et crabes, tout en ne dédaignant pas les coquillages.

A l'occasion, le veaumarin happe un poisson rapide, saumon ou autre.

La reproduction du veau marin est assez complexe, car l'embryonne se développe pas immédiatement après la fécondation.

Le petit naît sur un banc de sable laissé à découvert parla marée basse.

Ayant mué, il est apte à prendre l'eau aussitôt, ce qu'il fait effectivement dès le retour de la marée. Gestation: 11 moisNombre de petits: 1 ou 2Durée de l'allaitement: 4 à 6 semainesCapable de nager dès la naissanceMaturité sexuelle: à 3 ansLongévité: 20 ansPoids adulte: 50 à 100 kgLongueur: 1,40 à 2 mClasse: MammifèresFamille: PhocidésOrdre: PinnipèdesEmbranchement: VertébrésGenre et espèce: Phoca vitulina (veau marin). »