U Thant

« 1 / 2 U Thant 1.

A la mort de Dag Hammarskjoeld (Monsieur H.), le 18 septembre 1961, la cam­ pagne de l'URSS pour la réforme du secrétariat général de •l'ONU qu'elle aurait voulu voir confié à une " troïka " (un Occidental, un Oriental et un non-aligné) battait son plein.

La succession de M.

H.

s'avérait épineuse.

Après d'âpres et longs marchan­ dages, les USA et l'URSS parvenaient à se mettre d'accord sur le nom d'U Thant, élu secrétaire général par intérim le 3 novembre 1961.

2.

Résultat d'un compromis entre les deux Grands (l'URSS renonçait à la «troïka" et les USA acceptaient un neutraliste), J'élection d'U Thant prenait valeur de symbole: l'ONU plaçait la volonté de compromis au premier rang de ses valeurs.

" Rien n'est plus nécessaire à cette époque de tension que la volonté de compromis "• a dit U Thant un jour.

3.

Le Birman Thant (U est un titre honorifique qui signifie à peu prè~ Monsieur), ami d'enfance, puis alter ego, de l'ex-premier ministre U Nu, appartient à un pays qui se veut un modèle de neutralisme.

Ce démocrate socialiste (c'est ainsi qu'il se définit lui-même) est né, en janvier 1909, à Pantanaw, dans le delta de l'Irrawaddy où son père était un riche propriétaire terrien.

Son nom qui signifie " propre , convient à sa conscience bouddhiste.

Il fréquenta l'école secondaire de Pantanaw, puis l'Université enseigna l'anglais et l'histoire à son ancienne école de Pantanaw dont il devint ensuite de Rangoon qu'il dut abandonner en deuxième année, à la mort de son père, et directeur, U Nu y étant censeUf.

4.

Journaliste amateur fécond et ardemment anticolonialiste, il milite dans les rangs, puis devient un des responsables, de la Ligue antifasciste de la Liberté du peuple.

Dans la Birmanie indépendante (1947), il est directeur de l'Information et conseiller intime du premier ministre, puis fait partie de la délégation birmane à l'ONU à partir de 1952 avant de devenir délégué permanent en 1957.

Il a écrit six ouvrages.

5.

Ce bouddhiste simple, calme et discret, fait un saisissant contraste avec son prédécesseur dont l'ardente foi en sa mission avait quelque chose de messianique et d'agité.

Il est significatif que, choisi, en 1961, plutôt pour ses qualités négatives que pour ses qualités positives par des groupes opposés et méfiants, U Thant, le 3 novembre 1962, ait été élu à l'unanimité secrétaire général à titre officiel pour un mandat expirant le 3 novembre 1966.

Il a pourtant des ennemis qui reprochent à sa volonté de compromis une ..

indifférence aux valeurs morales»; mais la présence d'U Thant au 3Se étage du gratte-ciel d'East River atteste l'importance du neutralisme effectif dans les relations internationales.

6.

« Il y a quelque chose de mauvais dans une société où un marchand qui réussit fait fortune tandis qu'un professeur qui réussit est obligé de se mettre en grève pour obtenir une rémunération adéquate.

" " La division du monde entre riches et pauvres est bien plus réelle, bien plus grave et, à longue échéance, bien plus dangereuse que sa division pour des motifs idéolo­ giques.

" (Paroles d'U Thant.) 2 / 2. »