Trophallaxie

« 1 / 2 211 Trophallaxle 1 La trophallaxie est, chez les insectes, la transmission de nourriture à l'occasion d'un contact d'antennes entre deux .

individus.

L'observation de ces phénomènes chez des espèces aoctales (guêpes, abeilles) a fait décou­ vrir un véritable langage anteMalre qui joue un rOie fon­ damental dans la· distribution de la nourriture entre les Individus d'une même population.

2 L'étude de la régurgitation de la nourriture par trans­ mission d'un insecte à l'autre est réalisée à l'aide de deux techniques principales, dont l'une utilise les radio-Isotopes pour le marquage préalable de l'aliment et l'autre l'enre­ gistrement cinématographique rapide des mouvements (80 à 500 images par seconde).

Ces techniques ont permis d'établir la ·liste d'un nombre réduit de signaux, mais ceux-cl suffisent pour une étude comparative entre les fonctions du langage antennaire dans une société annueUe comme celle des guêpes et dans une société stable (pérenne) comme celle des abeilles.

3 A sa naissance, la jeune guêpe ouvrière ne sait pas encore se servir de ses antennes.

Elle se nourrit de la r6gurgltaUon de -certaines larves.

La trophallaxie n'est obtenue qu'avec des ouvrières gavées ou avec de jeunes ouvrières dont les mouvements antennalres sont mal assu­ rés.

Au bQut de deux jours, la jeune guêpe acquiert le comportement clanique de l'adulte : elle sait porter ses antennes vers les pièces buccales d'autres habitants du nid.

Une ouvrière adulte dont le jabot est vide refusera immédiatement le contact.

Si, par contre, ce contact est accepté, les.

antennes de la demandeuse se livrent à des manœuvres excitant les organes sensoriels des pièces buccales de sa partenaire : ces mouvements provoquent et maintiennent la régurgitation.

4.

La jeune abeille qui vient .d'éclore proJette spontan6- ment se langue en avant.

Ce geste est le signal donrté 2 / 2. »