Tricératops

« Tricératops Un véritable «char d'assaut».Le tricératops était une énorme bête dont l'aspect général fait penser au rhinocéros actuel.

Il y a lieu de préciserqu'aucun lien de parenté n'existe entre ces animaux.Le groupe des Cératopsiens, ou « dinosaures porteurs de cornes », fut un des derniers à apparaître, vers le termede l'ère secondaire.

Leur ancêtre paraît avoir été une forme appelée Psittacosaurus, soit « reptile-perroquet » ; lemuseau du tricératops consiste en effet en une sorte de gros bec recourbé.

Le genre Tricératops doit son nom àses trois cornes, l'une nasale, les deux autres, plus longues, étant frontales.

Outre ces défenses, l'arrière du crâneétait formé d'une immense collerette osseuse, au bord festonné de nodosités; ce puissant bouclier étaitapparemment destiné à protéger les vertèbres cervicales de la morsure fatale desgrands dinosaures carnivores.

D'autres genres du groupe des Cératopsiens présentaient cinq cornes(Pentaceratops), ou encore la collerette était garnie de longues épines sur le pourtour(Styracosaurus).A l'heure actuelle encore, les paléontologues ne sont pas au clair sur le régime alimentaire du tricératops.

L'énormemâchoire portait, en arrière du bec, de longues séries de dents empilées en cofonnes serrées.

Ce n'était pas desmolaires à proprement-parler, car leur action consistait à glisser verticalement les unes contre les autres, comme devastes cisailles.

Ce système dentaire est unique dans le monde animal.

Les végétaux broutés par le tricératopsdevaient être extrêmement fibreux, nécessitant d'être hachés, plutôt que broyés par des molaires de typeconventionnel. Longueur: totale 6 à 7m: crâne 2,2 mHauteur: 2,6 mPoids: là 8 tonnesCrétacé supérieur nord-américainD'autres fossiles d'espèces apparentées et datant de la même période ont été découverts en MongolieClasse: ReptilesEmbranchement: VertébrésOrdre: OrnithischiensFamille: CératopsidésGenre et espèce: Triceratops horridus (tricératops). »