Tragédie et fatalité

« Tragédie e t fatalité L'une d es plus anciennes définitions du tragique réside d ans l' exist ence d'une fatalité.

Un fatum1 - en latin « ce qui est dit» - s'ac­ complit inexorablement.

Devient alors tragique c e qui est déterminé à l'avance, donc inév itable.

Le h éros prend conscience que, quoi qu'il f asse, une force supérieure l' accab le et le mè ne i néluctablement à s a perte. Selon les époques et les auteurs, cette f orce a pour nom les dieux, l'hérédité, !'Histoire ou les passions.

Auc une de ces f ormes particu­ lières d e la f atalité n' est exclusive d' une autre.

Une même t ragédie peut en combiner plusieurs.

L A MALÉDICTION DES DIEUX Les tragédies grecques identifient souvent la fatalité à une malé­ diction divine.

Œdipe Roi, de Sophocle, en est l'exemple le plus frap­ pant.

Un oracle d'Apollon condamne Œdipe à tuer son père et à épouser sa mère.

Aucune précaution ne l'empêchera de devenir effectivement parricide et incestueux.

Coupable d'appartenir à une famille sur laquelle la colère divine s'abat de génération en généra­ tion 2 , Œdipe ne peut échapper à son destin.

Au xvue siècle, Racine, qui emprunte la plupart de ses sujets à la mythologie grecque, recourt fréquemment au même ressort.

1.

Le terme fatalité provient du mot latin fatum, qui est la forme d"un verbe signifiant « parler ».

À la source de la fatalité est donc une parole, le plus souvent prononcée par un dieu.

2.

Œdipe est un descendant d'Atrée, qui fit manger et boire à son frère la chair et le sang de ses enfants.

Depuis, les dieux poursuivent de leur vengeance toute la race des Atrides (voir plus haut, p.

16).. »