TPE SUR L'OR

« LE MÉTAL PRÉCIEUX PAR EXCELLENCE Depuis sa découverte , l'histoire de l'or est étroitement liée à celle de l'humanité .

Objet de vénération et de convoitise , il occupe dans les sociétés humaines une fonction spécifique qu'il doit tout autant à ses propriétés physiques exceptionnelles qu'à sa rareté, qui en a fait durant des siècles le support des échanges monétaires .

LA PUISSANCE SYMIOUQUE DE 1!'01 • t:or est un élément rare : on évalue sa concentration dans le sol à environ un centigramme à la tonne , soit la même teneur que le platine, mais 60 fois moindre que celle de l'argent et 4 500 fois moindre que celle du cuivre.

• De surcroî~ les particularités géologiques qui ont présidé à sa formation ont longtemps rendu ___________ __, son extraction difficile , avant l'arrivée QU'EST-CE QUE l'OR? • Parmi les 81 métaux recensés dans le tableau des éléments établi par Mendeleïev, l'or, septième métal le plus dense -plus , par exemple , que le plomb -, est le seul métal coloré , avec le cuivre .

• t:or présente une combinaison de caractéristiques exceptionnelles : inaltérabilité , inoxydabilité, ductilité, conductibilité et malléabilité.

•t:or est le plus inoxydable des métaux : il est insensible à l 'air, à l'eau et aux acides, excepté « l'eau régale », mélange d'acide chlorhydrique et nitrique.

• Il est aussi le métal le plus malléable : à partir d'un gramme d 'or, on peut obtenir une feuille d'un mètre carré d'un quinzième de micron d'épaisseur .

• Ses propriétés physiques lui ont conféré un rôle spécifique dans certaines activités artisanales ou industrielles : sa ductilité et son aspect en ont fait un élément essentiel de l'orfévrerie et de la bijouter i e ; sa conductibilité explique sa présence dans les circuits imprimés des équipements électroniques .

UN MBNcAMENT IUUSOIIE • Utilisé dès l'Antiquité en dentislerie, l'or s'est w parer de vertus pharmacologique qui n'ont jamais été réellement démontrées.

A'*- (980-1037), philosophe el médecin arabe.

affirma que réduit en poudre, il supprimait la mawaise haleine, les maladies de peau el améliorait la vue.

• D'autres médec:ins lui ont prêté des potentialités pour lutter contre les problèmes cardiaques.

les rhumatismes articulaires ou la tuberculose.

Certains monarques.

comme Louis Xl, ont ingurgité des décoctions d'or.

des tedlniques contempora ines.

• Ces particularités , alliées à sa couleur l'assimilant au soleil et aux éléments divins , ont conféré à l'or une forte puissance symbolique depuis l'Antiquité .

• Les civilisations antiques méditerranéennes (Égypte, Grèce, Empire romain) l'ont abondamment utilisé .

La richesse en or du sol de la Gaule lui a valu trés poussées .

Chez les IIICIIS, l'or, symbole du dieu Soleil, est massivement employé dans la décoration et la fabrication d 'objets de toutes sortes .

Cene opulence marquera fortement les conquistadores espagnols, qui ne cesseront de chercher la cité d'• Eldorado» .

le métal était notamment tiré du fleuve Pactole , qui charriait des pépites d 'électrum , un alliage composé d'or et d'argent • Au siècle suivan~ emus, roi de lydie, profrte des progrés de la métallurgie , qui permettent de séparer l'or de l'argen~ pour créer le premier système bimétallique .

t:util isation de pièces en métal se généralise alors rapidement autour de la Méditerranée .

• le principe des monnaies métalliques repose sur la teneur des pièces en or ou en argen~ qui doit respecter des proportions précises.

la vigilance apportée à cene mesure a donné naissance à de nombreuses expressions entrées dans le langage courant.

Ainsi une monnaie « de bon aloi » était fabriquée avec un bon alliage ; et la qualité d'une monnaie • sonnante et trébuchante • pouvait être évaluée au son qu'elle rendait en tombant sur une surface dure, et par l 'épreuve du trébuche~ une petite balance de précision.

• Toutefois, les irrégularités étaient fréquentes .

Certains États tiraient ainsi profit d 'un abaissement de la teneur des pièces en métal précieux.

le roi Philippe le Bel, notammen~ fut qualifié de • faux monnayeur • pour avoir excessivement joué sur la valeur des pièces frappées durant son règne .

• Si l'utilisation de l'or pour la frappe des monnaies devient systématique au Moyen Âge, la découverte de l'Amérique joue un rôle considérable dans le développement des systèmes monétaires.

la soudaine abondance liée à cene découverte a provoqué de graves bouleversements sociaux en favorisan~ au XVI' siècle une inflation trés douloureuse pour les couches sociales les moins aisées .

• Par la suite, la découverte régulière de nouveaux gisements , au Brésil notammen~ continue à susciter des mouvements erratiques des valeurs des monnaies entre elles.

• C'est pourquoi , dès la fin du XVIII' siècle , il apparaît nécessaire de disposer d 'une référence qui fixe les parités .

C'est ainsi que naît le principe de l'étalon-or .

• le système de l'étalon-or universel -Universal Gold Standard - assujettit la valeur des pièces de monnaie au poids d'or que celles -ci contiennent effectivement Il ne résulte pas d'un accord international : il s'Installe peu à peu, au gré des ralliements des principales économies du monde .

• Dans un premier temps, certains pays , dont la France, conservent un système bimétallique dans lequel se côtoient les pièces d 'or et d'argent.

• Mais la découverte de nouveaux t"i=~~:;_]~= gisements d'or, notamment en 1848 en C•llfrHwle puis en 1852 en Australie , bouleverse les valeurs relatives des deux métaux : l'or se déprécie par rapport à l'argent La plupart des pays dotés d 'un système bimétallique passent au monométallisme .

• Cene période obéit au régime de la • libre frappe • : chaque personne qui découvre de l'or peut l'amener dans un institut d'émission 1------------1 pour le faire frapper sous forme de monnaie.

lnversemen~ pièces UNE PLACE A MU DANS L1MAGINAIIE • La symbolique de l'or est encore profondément ancrée dans le langage coura~ comme le montrent nombre d'expressions familières el prOVI!rbiales.

• Parler d'or 1 : être de bon conseil.

• Tuer la poule aux œufs d'or 1: se priver par précipitation ou par cupidité d'une féconde source de revenus.

• l'age d'or 1 : une période faste .

•l'or noir 1 : le pétrole.

• t:or blanc 1 : la neige, qui apporte la fortune aux stations de montagne qui l'exploitent Le • nombre d'or 1 : la dé de l'harmonie en architecture ...

et billets sont convertibles en or.

En théorie , quiconque le souhaite peut échanger sa monnaie contre l 'équivalent en l'or auprés de la banque centrale de son pays .

• Cela suppose que les banques centrales disposent de quantités d 'or considérables pour répondre à leurs obligations , ce qui dans la pratique n'a jamais été le cas.

En elfe~ ce n'est que pendant les périodes de guerre ou d'Instabilité que les particuliers ont souhaité massivement retirer de l'or.

les gouvernements confrontés à ce problème ont généralement déclaré le cours forcé de la monnaie , c ' est-à-dire la suspension de la convertibilité en or de celle-ci.

• En garantissant de fait la stabilité des parités entre monnaies, le système de l'étalon-or favorise le développement des économies et des échanges internationaux qui décuplent entre 1880 et 1914.

• En 1900, les États-Unis adoptent le Gold Standard Act qui fixe la parité entre le dollar et l'or : un once d'or -31 g -vaut 20,67 dollars.

Cene décision accompagne l'émergence de la puissance économique américaine.

le système ainsi établi ne résistera pas à la Première Guerre mondiale .

LE PREMIER SYSTEME DE l'ÉTALON DE CHANGE -OR • la guerre mondiale entraîne les États belligérants dans des dépenses considérables et provoque une importante inflation.

• Face à ce séisme financier, les valeurs des monnaies nationales ne peuvent plus rester alignées sur l'or ni entre elles.

• les États -Unis, qui détiennent à cene époque le tiers du stock d 'or mondial, rétablissent dés 1920 la convertib ilité du dollar en or selon les règles fixées en 1900, ce qui lllllllllllloUlOMLfi lfiiiO leur permet .r.-..,_ notamment l't~.

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de garantir leurs r•fii'IIIIÜ sur l'or.

•À leur tour, les autres grandes économies restaurent progressivement la parité : en 1925 pour la Grande­ Bretagne ; l'année suivante pour la France .

en or frappées depuis la loi du 17 aenninal an Xl (1802).

• Celles-ci ont été frappées à dillérentes effiP!s : Napoléon 1•, Louis-Philippe 1•, Napolion Ill, puis divers symboles républicains -le Génie.

la Déesse.

le coq gaulois ...

• Son poids d'or fin est de 5,806g.

Certaines pièces.

en fondion de leur rareté el de leur qualité, se négocient à un cours supérieur sur le marché de la numismatique.. »