Tortue éléphantine:Une race de géants en voie de disparition.

« 1 / 2 Tortue éléphantine Une race de géants en voie de disparition La tortue éléphantine vivait autrefois dans les principales îles des Galapagos.

Lors de la découverte de l'archipel, on prétend qu'elle était si nombreuse que l'on pouvait se déplacer sur de longues distances en marchant sur les carapaces.

Mais aujourd'hui, elle a disparu de certaines îles et bien que les survivantes soient protégées, on craint pour leur survie à long terme.

Selon diverses estimations, leur nombre actuel ne dépasserait pas 2000.

La tortue éléphantine présente un intérêt scientifique particulier, parce qu'elle se répartit en une dizaine de sous-espèces ou races géographiques, chacune différant par des détails de la carapace.

Plusieurs de ces sous-espèces sont maintenant éteintes, mais en 1835, lorsque Charles Darwin visita les Galapagos, elles étaient encore communes.

L'archipel des Galapagos se compose d'îles volcaniques, vieilles de quelques millions d'années à peine.

Les tortues, probablement déportées par les courants océaniques depuis l'ouest de l'Amérique du Sud, l'atteignirent peu de temps après la formation des îles.

De ces ancêtres naquirent plusieurs types différant légèrement d'une île à l'autre, par suite d'une adaptation aux conditions locales.

C'est l'homme qui est responsable du déclin de ces animaux.

Les îles furent constamment pillées aux xvne et XVIII< siècles par des marins à la recherche de ravitaillement.

Comme ces tortues peuvent survivre un an sans nourriture et sans eau, on les gardait à fond de cale, à titre d'appoint.

En plus de ces prédations, les tortues ont eu à subir la présence et les nuisances des animaux nouvellement introduits.

Ovipare.

Ponte: 2 à 17 œufs Longueur de la carapace: 1.1 m 1 La carapace est relativement (souvent 2 pontes par année) Poids: jusqu"à 300 kg mince, trahissant un manque Incubation: 3 à 8 mois Longévité: jusqu" à 150 ans d'ennemis naturels Embranchement: Classe: Ordre: Famille: Genre et espèce: Vertébrés Reptiles Chéloniens Teatudinidés Geochelone elephantopus (tortue éléphantine ou tortue géante des Galapagos) 2 / 2. »