TEXTE 1 : Pierre CORNEILLE (1606-1684), Cinna , IV, 2, 1640, v. 1160-1192

« TEXTE 1 : Pierre CORNEILLE (1606-1684), Cinna , IV, 2, 1640, v.

1160-1192 Au début de l’acte IV, Octave, devenu empereur de Rome sous le nom d’Auguste, vient d’apprendre que deux de ses « plus chers amis », Maxime et, surtout, Cinna, auquel il a promis sa fille adoptive, Émilie, sont les chefs des conjurés qui conspirent pour l’assassiner.

Cette scène constitue un long monologue.

1160. 1165. 1170. 1175. 1180. 1185. 1190.

Qui pardonne aisément invite à l’offenser ; Punissons l’assassin, proscrivons les complices. Mais quoi ! toujours du sang, et toujours des supplices ! Ma cruauté se lasse, et ne peut s’arrêter ; Je veux me faire craindre et ne fait qu’irriter.

Rome a pour ma ruine une hydre trop fertile : Une tête coupée en fait renaître mille, Et le sang répandu de mille conjurés Rend mes jours plus maudits, et non plus assurés. Octave, n’attends plus le coup d’un nouveau Brute ; Meurs , et dérobe-lui la gloire de ta chute ; Meurs ; tu ferais pour vivre un lâche et vain effort, Si tant de gens de cœur font des vœux pour ta mort, Et si tout ce que Rome a d’illustre jeunesse Pour te faire périr tour à tour s’intéresse ; Meurs, puisque c’est un mal que tu ne peux guérir ; Meurs enfin, puisqu’il faut ou tout perdre, ou mourir.

La vie est peu de chose, et le peu qui t' en reste Ne vaut pas l'acheter par un prix si funeste. Eteins -en le flambeau dans le sang de l'ingrat, A toi-même en mourant immole ce perfide ; Contentant ses désirs, punis son parricide ; Fais un tourment pour lui de ton propre trépas, En faisant qu'il le voie et n'en jouisse pas : Mais jouissons plutôt nous-mêmes de sa peine ; Et si Rome nous hait triomphons de sa haine. O Romains ! ô vengeance ! ô pouvoir absolu ! O rigoureux combat d'un cœur irrésolu Qui fuit en même temps tout ce qu'il se propose ! D'un prince malheureux ordonnez quelque chose. Qui des deux dois-je suivre, et duquel m'éloigner ? Ou laissez-moi périr, ou laissez-moi régner.. »