Tétanos

« 1 / 2 3 mai 1967 Série C-27 Fiche N• 1749 Tétanos 1.

Le tétanos est une infection provoquée par le bacille de Nicolaïev.

Sa gravité est due, non pas à la présence propre du bacille, mais à la toxine qu'il sécrète.

La porte d'entrée des spores tétanigènes est variée: plaie cutanée minime et négligée (65% des cas environ) surtout en milieu rural, ulcères variqueux des jambes (10%), etc.

2.

Après une incubation silencieuse de six à quinze jours, le début de l'infection est marqué par des contractures réalisant habituellement un trismus (gêne à l'ouverture de la mâchoire).

Quelques heures ou quelques jours plus tard, l'extension progressive des contractures réalise un tableau dramatique: véritable aspect d'écorché vif, tant la saillie des groupes musculaires est caricaturale.

A la moindre excitation et même spontanément, éclatent des paroxysmes atrocement douloureux pouvant provoquer un spasme mortel de la glotte.

Malgré ses souffrances, le malade conserve sa lucidité.

Dans le tiers des cas, l'évolution, malgré le traitement en centre spécialisé, se fait encore vers la mort.

Dans les «bons cas "• la convalescence est très longue, souvent émaillée d'accidents.

3.

Le traitement préventif est représenté par la vaccination par l'anatoxine de Ramon, obligatoire chez les enfants de moins de 18 mois, au service militaire et recommandée dans les professions exposées.

Un grand progrès est apporté par la mise au point récente d'un sérum antitétanique d'origine humaine (globulines immunisées) qui supprime les risques du sérum animal (choc anaphylactique, autres allergies, etc.).

4.

Le traitement curatif doit être conduit dans un centre spécialisé.

Il comporte un traitement de ,base appliqué dans tous les cas et des mesures majeures pour les cas graves.

L'esséntiel du traitement de base est d'apporter une action sédative dans le triple dessein d'apaiser l'anxiété et de procurer le sommeil, de diminuer l'excitabilité neure-musculaire et de limiter l'intensité des douleurs.

Les deux médications les plus employées sont les barbituriques et le dolosal à très fortes doses.

La dépression respi­ ratoire résultant de telles doses n'est plus une contre-indication depuis l'extension de la méthode de respiration endo-trachéale assistée (par respirateur artificiel).

5.

Les mesures majeures sont la trachéotomie et la curarisation.

La trachéotomie est indiquée dans la majorité des cas et s'impose formellement s'il y a menace de spasme de la glotte.

Elle est de plus en plus souvent associée à la respiration assistée endo­ trachéale.

La curarisation a des indications plus limitées et actuellement assez bien précisées: sujets de moins de 60 ans et formes graves, rebelles au traitement de base (20% des cas).

6.

Au total, ce traitement coOteux, difficile, uniquement réalisable en centre spécia­ lisé, encore grevé d'échecs, justifie la rigueur du traitement préventif. 2 / 2. »