Temps réel

« 1 / 2 19 avrll1967 Série C-25 Fiche N• 1725 Temps réel 1.

A l'utilisation d'un ordinateur pour des calculs scientifiques ou pour des tâches administratives correspondent des spécifications différentes.

Dans le premier cas, les calculs ont généralement un volume important et occupent la machine pendant une longue durée; les temps morts de mise en route du matériel à chaque nouveau travail sont alors amortis par la durée des calculs.

Dans le second cas, au contraire, le travail effectué est si rapide qu'il est hors .de question de mettre en route l'ordi­ nateur pour une seule opération: il s'agit par exemple de mettre à jour l'état d'un stock après la sortie d'un article, d'établir la fac1ure correspondante, de calculer un bulletin de paie, etc.

On est donc conduit à garder en attente un certain nombre d'instructions, à les grouper en lots d'unités de travail, pour les traiter toutes ensemble 2.

Cette manière de procéder, héritée des conditions qu'imposaient les calculateurs rudimentaires de la « première génération » (appareils à tubes électroniques), ne va pas sans inconvénients pratiques: nécessité d'un délai entre l'apparition d'une infor­ mation et l'obtention du résultat de son traitement, obligation de concentrer les divers traitements d'une même entreprise pour augmenter la dimension des lots.

Les progrès accomplis dans le domaine du « software » et les possibilités nouvelles offertes par '·' la technologie (mémoires de grande capacité, circuits intégrés) permettent mainte- a nant de s'affranchir de ces obligations.

Dans les ordinateurs dits de la troisième ' génération, il devient possible de satisfaire immédiatement le besoin du demandeur.

· On dit alors que l'ordinateur travaille en temps réel.

3.

Le terme générique de "temps réel » désigne un ensemble de méthodes de traitement dont les principales caractéristiques sont les suivantes: possibilité de traiter les problèmes un par un, en conciliant rapidité et économie; faculté de rece­ voir d'un point éloigné les informations à traiter et de les retransmettre, après traite­ ment, à grande distance; possibilité de prendre en compte une demande pendant le temps de traitement d'une autre demande (interruption) et d'y répondre aussitôt.

4.

Le fonctionnement en temps réel nécessite évidemment un matériel d'une grande complexité.

L'unité centrale de traitement, comparable aux ordinateurs classiques, est connectée à des lignes de transmission, qui elles-mêmes aboutissent à des « terminaux "• grâce auxquels les utilisateurs communiquent avec la machine.

Les terminaux peuvent être situés à plusieurs centaines de kilomètres de l'unité centrale.

5.

L'organisation du système est telle qu'aux yeux de chaque utilisateur le système central est toujours disponible.

L'ordinateur alloue à ses différents utilisateurs des tranches de temps de l'ordre du dixième de seconde (ce qui est amplement suffisant pour traiter chaque problème), de sorte que chacun est servi dans un délai de quelques secondes.

Avec cette techniq-ue du temps partagé (time-sharing), tout se passe, pour chacun des utilisateurs, comme s'il était le seul à profiter du système. 2 / 2. »