Sterne pierregarin:Moins nordique que la sterne arctique.

« 1 / 2 Sterne pierregarin Moins nordique que la sterne arctique Très proche de la sterne arctique, la pierregarin a cependant des pattes un peu plus longues, un plumage plus clair sur la face inférieure du corps, le bec plus long et les plumes latérales de la queue plus courtes.

Ces détails ne sont visibles qu'à faible distance.

A la saison de nidification la sterne pierre­ garin ne dépasse guère, au nord, le cercle Arctique, au contraire de sa cousine, qui mérite bien son nom.

Au mois d'avril ou de mai, les sternes remontent le cours des grands fleuves ou reviennent sur les côtes plates proches de leur embouchure, car c'est là qu'elles nicheront.

Selon l'étendue de l'emplacement favorable, elles forment des colonies d'importance inégale et parfois des couples isolés nichent çà et là.

Les parades nup­ tiales qui accompagnent la formation des couples de cet élégant oiseau comprennent des évolutions aériennes et divers rituels, comme la transmis­ sion symbolique d'un petit poisson, quand les deux partenaires se trouvent à terre.

Plus tard en effet, le mâle nourrira sa compagne pendant qu'elle couve les œufs.

Le nid, rudimentaire, est un simple creux ménagé dans le sable, plus ou moins garni d'herbe ou de plantes palustres.

La sterne pierregarin pêche de petits poissons, qu'elle capture juste sous la surface de l'eau en piquant brusque­ ment d'une hauteur de quelques mètres.

A la fin de l'été les sternes entreprennent un long voyage en direction de leurs quartiers d'hiver, situés le long des côtes africaines, américaines et indiennes.

A cette saison, les adultes muent, leur front devient blanc et le bord antérieur de leurs ailes gris foncé.

Incubation: 21 jours l Poids à l'éclosion: 14,5 g 1 Envergure~ 75 cm Nombre d'œufs: 3 Poids adulte: 130 g Dimensions: 40 x 30 mm Longueur: 35 cm Longévité: 24 ans Embranchement: Classe: Ordre: 1 Famille: Genre et espèce: Vertébrés Oiseaux Charadriiformes Laridés Starna hirundo (sterne pierregarin) © 1977.

Edtttons Rencontre S.A., Lausanne Photo J.

Btnggeh- Genève lmpnmé en Italie 16187 61-01 2 / 2. »