Spinoza (1632-1677): PUISSANCE DE LA RAISON ET LIBERTÉ

« _ Spinoza (1632-16? _!) P UISSANCE DE LA RAISON ET LIBERTÉ L a connaissance des mécanismes passionnels permet à l'homme de se libérer et d'accéder à la vertu véritable, qui n'est autre que le bonheur. 1.

La voie du salut A.

La connaissance libératrice■ Nées de l'ignorance, les passions ne peuvent être vaincues que par la connaissance.

Prenons un exemple : un homme est raciste parce que son imagination, à une certaine occasion, a lié ensemble l'appartenance à une certaine race et la méchanceté.

Cette association imaginaire, dont il ignore le caractère illusoire, s'est faite spontanément en lui à la suite d'une expérience désagréable, et ressurgit à toute occasion. ■ Mais la raison lui montre que cette association est une généralisation abusive, opérée par sa seule imagination ; que la cause réelle de I 'ou­ trage n'était pas la race de l'individu, mais son caractère.

Du coup, sahaine à l'égard de la race en question disparaît; même si son imagina­ tion continue de faire l'association, il n'en est plus la proie; son sou­ venir désagréable ne se transformera plus en haine. ■ Si la raison ne supprime pas totalement la passion•, elle en neu­ tralise au moins les conséquences.

Son irritation ne se dirige plus sur des causes imaginaires. B.

Impuissance des préceptes ■ Pour lutter contre une passion, la connaissance abstraite d'une règle de conduite n'est donc pas suffisante: le tueur sait qu'il ne faut pas tuer, mais cela ne peut s'opposer victorieusement à ses passions, car il ne sait pas pourquoi il est mal de tuer.

Ou plus exactement, il sait seu­ lement que« c'est mal», sans comprendre que c'est mauvais, que cela ne fera pas son bonheur. ■ La loi morale, pour être efficace, doit être vécue de l'intérieur, éprouvée, comprise.

Celui qui l'a comprise ne la ressent plus comme une loi extérieure, imposée, mais comme une norme naturelle, qui ne fait que développer sa puissance d'agir. ■ Pour contrer un sentiment, il faut un autre sentiment, plus fort, engendré par la connaissance : ainsi, la raison nous présentant autrui comme notre semblable, et démontrant que l'homme est utile à l'homme, que la rivalité et la haine sont stériles et finalement destruc­ trices, elle suscite un sentiment de joie lié à l'idée d'autrui, bref un amour de l'humanité capable de contrer l'emportement.. »