Sphénodon

« Sphénodon C'est un véritable fossile vivant.Le sphénodon, appelé aussi « tuatara) ou hattérie, occupe une place tout à fait particulière et isolée parmi lesreptiles.

Il est l'unique survivant d'un ordre dont tous les autres membres se sont éteints depuis des millionsd'années.

Sa localisation sur de petits îlots dispersés autour de la Nouvelle-Zélande, et dont la plupart sont d'unaccès difficile, lui a permis de survivre à l'abri total des prédateurs.Il n'a pas d'oreilles externes et tant son anatomie que son squelette présentent beaucoup de particularités uniquesau monde.

Il possède même un troisième oeil, appelé oeil pinéal, qui se trouve placé au sommet du crâne et dirigécontre le haut.

On suppose que l'oeil pinéal était un organe sensoriel fonctionnel et essentiel chez certains reptilespréhistoriques, mais on ne sait pas quelle était sa fonction exacte.Le sphénodon se complaît aux basses températures.

Il souffre physiquement dès que le thermomètre s'élève au-dessus de 15° C.

Par contre, un froid de —4 à —6° C ne l'empêche nullement de vaquer à ses occupationsnormales.

A vrai dire, les occupations de ce reptile sont bien réduites.

Il se déplace peu et son appétit ne sauraitservir d'exemple.

Très frugal, le sphénodon se contente de quelques lombrics ou insectes.

Sa digestion est trèslente.Doué d'un naturel placide, le sphénodon sait cependant se défendre quand il est inquiété.

Il griffe et mordfortement, en émettant des cris ressemblant à des coassements de grenouilles.

Il respire avec lenteur, soit une foistoutes les sept secondes, et il peut tout bonnement retenir sa respiration pendant près d'une heure ! OviparePonte: 5 à 15 oeufsIncubation:12 à 15 moisLongueur à l'éclosion :10 cmMaturité sexuelle vers 20 ansCroissance continuejusque vers 50 ansLongueur adulte:45 à 65 cmEmbranchement: VertébrésClasse: ReptilesOrdre: RhynchocéphalesFamille: SphénodontidésGenre et espèce: Sphenodon punctatus (sphénodon ou «tuatara »). »