Spatule

« Spatule A quoi peut bien lui servir son bec curieux ?La spatule est un échassier apparenté à la cigogne et bien caractérisé par son bec élargi au bout, qui lui a valu sonnom.

Ce bec en spatule ne sert pas à remuer la vase, comme on remuerait un potage dans une soupière, et lesspécialistes se sont demandé à quoi cet organe pouvait bien servir.

Il existe six espèces de spatules, dont chacunevit dans une région déterminée.

L'espèce illustrée sur notre fiche est la spatule européenne.Les spatules sont plus ou moins sociables, et vivent en petits groupes en association avec d'autres oiseaux desmarais.

On peut les voir mêlées à des cigognes, à des flamants ou à des ibis.

Elles nichent en colonies etconstruisent leurs nids sur des buissons.

Ces nids sont de simples plates-formes, sur lesquelles les femelles pondentleurs oeufs.Les spatules vivent près des eaux peu profondes et calmes, passant leurs journées haut perchées sur les arbres.C'est à l'aube et au crépuscule qu'elles entrent dans l'eau jusqu'à mi-jambe pour se nourrir.

Elles plongentverticalement le bec dans l'eau et effectuent un mouvement rapide de va-et-vient latéral en tenant le becentrouvert.

Toutes les petites proies animales rencontrées sont immédiatement happées au passage.

Ce sont desoiseaux silencieux; seuls les petits au nid poussent des cris sous forme de sifflements aigus.

Les spatules naissentavec un bec parfaitement normal et bien proportionné.

Au fur et à mesure de leur croissance, celui-ci s'allonge ets'élargit en son extrémité.

Comme c'est le cas chez les cigognes, les spatules effectuent des danses et descourbettes au cours de leur parade nuptiale. Incubation: 28 joursNombre d'oeufs: 4Poids de l'oeuf 38 gPoids adulte:1,4 à 1,7 kgLongueur du bec: 17 à 23 cmLongueur totale: 80 à 90 cmEnvergure: 1,30 à 1,40 mLes jeunes commencent à voler à 6 ou 7 semainesEmbranchement: VertébrésClasse : OiseauxOrdre: CiconiiformesFamille: ThreskiornithidésGenre et espèce: Platalea leucorodia (spatule européenne). »