Socotra

« 1 / 2 ' Socotra 1 A 250 km du cap GardafUI, pointe extrême de la ..

come orientale ..

de l'Afrique.

i11e de Socotra, qui appartient à la République démocratique populaire du Yémen (Sud-Yémen), occupe une situation atratéglque de premier ordre sur la route du pétrole à l'entrée du détroit de Bab EI-Mandeb.

Depuis que l'océan Indien est devenu une zone de rlvallt6 croleaante entre les Ëtats­ Unls et la Grande-Bretagne d'une part, l'URSS d'autre part, la petite fie de Socotra est sortie de sa paisible obscurité.

2 Socotra est la plus grande ne (115 km de long et 35 km de large ; 3 575 km2 d'étendue} d'un peUt archi­ pel qui comprend aussi Abdel Kouri, les Frères (Senka et Darzl) et Kal Faroun.

Formée d'un noyau central montagneux dont le plus haut sommet, le Haggler, dépasse 1 400 rn et d'un plateau ondulé de 300 à 400 rn d'altitude, peu peuplée (quelque 8 000 habitants), Soco­ tra, avec son climat torride.

(les montagnes connaissent des températures moins élevées, mals sont perpétuelle­ ment noyées dans les nuages), offre peu d'attraits et de ressources et la plupart des maladies y sont endémi­ ques fso% environ de la population y souffrent de la malaria).

Les vents des moussons soufflent près de dix mois sur douze.

3 Socotra était une de ces anciennes ..

terres de l'en­ cens "• célèbres et mystérieuses dont parlaient les anciens, l'île des Dioscorides des Grecs et des Romains.

L'origine composite de sa population (Arabes, Indiens, Grecs, Africains s'y sont mêlés) s'explique par sa situa­ tion sur les routes commerciales entre l'Inde et les pays arabes.

Elle était une sorte de repaire da pirates au Moyen Age, surtout pour les corsaires indiens.

D'abord chrétiens (nestoriens), les insulaires sont devenus entiè­ rement musulmans.

A part une occupation portugaise de 1507 à 1511, Socotra a toujours dépendu de l'Arable, 2 / 2. »