Smog

« 1 / 2 110 Smog 1 Les Anglais appellent «smog ..

, contraction des mots smoke (fumée) et fog (brouillard), un phénomène de poilu· lion atmosphérique particulièrement nocif menaçant les grandes agglomérations oll l'émission de fumées et pous· sières industrielles et domestiques est intense.

Fréquent à Los Angeles, le smog a sévi à Londres en 1952, 1959 et 1962 ; à Dunkerque et Saint-Omer en 1975.

En été 1976, la concentration de gaz oxydants a atteint des taux alarmants dans plusieurs grandes villes françaises.

2 Le, smog se produit seulement lorsque, par temps de brouillard, il y a inversion de température (la température augmentant avec l'altitude au lieu de diminuer).

Alors la densité de l'air et celle des fumées s'équilibrent.

Celles-ci restent basses, en stagnation (dix fois plus que la normale le 5 décembre 1962 à Londres).

Les gouttelettes d'eau du brouillard, dont les dimensions sont de l'ordre du micron, peuvent atteindre les alvéoles pulmonaires et servir de vecteurs aux germes infectieux et aux émanations indus­ trielles nocives : fumées et brouillards sont des aérosols (systèmes colloïdaux dont le milieu de dispersion est un gaz) et, par conséquent, peuvent traverser l'épithélium pulmonaire.

3 Or, les aérosols aqueux renforcent l'action des gaz irri­ tants, et l'une des propriétés essentielles des particules est leur pouvoir d'absorption : elles fixent et condensent les gaz.

C'est ainsi que l'anhydride sulfureux (50 2), produit en quantités considérables par la combustion des char­ bons, qui contiennent des pyrites (une tonne de charbon dégage en brOiant 20 kg de S0 2}, et par la combustion du fuel, qui contient du soufre, constitue l'élément nocif le plus important du smog (1 800 microgrammes par mètre cube à Londres en 1952, soit quatorze fois la normale}.

Cet anhydride sulfureux, sous l'influence de l'air et de la lumière, s'oxyde en anhydride sulfurique (SO:J, et est trans- 2 / 2. »