Síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) - ciencias de lanaturaleza.

« Síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) - ciencias de la naturaleza. 1 INTRODUCCIÓN Síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) , conjunto de manifestaciones clínicas que aparecen como consecuencia de la depresión del sistema inmunológico debido a la infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH).

Una persona infectada con el VIH va perdiendo, de forma progresiva, la función de ciertas células del sistemainmune llamadas linfocitos T CD4, lo que la hace susceptible a desarrollar cierto tipo de tumores y a padecer infecciones oportunistas (infecciones por microorganismos quenormalmente no causan enfermedad en personas sanas pero sí lo hacen en aquellas en las que está afectada la función del sistema inmune). Al principio de la década de 1980 se detectaron diversos fallecimientos debidos a infecciones oportunistas que hasta entonces sólo se habían observado en pacientestransplantados que recibían una terapia inmunosupresora para evitar el rechazo al órgano transplantado.

Se comprobó que un gran número de estos fallecimientos seproducían en varones homosexuales.

En 1983, un especialista francés en cáncer, Luc Montagnier, del Instituto Pasteur de París, consiguió aislar un nuevo retrovirushumano en un nódulo linfático de un hombre que padecía un síndrome de inmunodeficiencia adquirida.

Por esas mismas fechas, científicos estadounidenses consiguierontambién aislar un retrovirus (al que denominaron en principio HTLV III) en enfermos de SIDA, así como en personas que habían mantenido relaciones con pacientes conSIDA.

Este virus, conocido en la actualidad como VIH, resultó ser el agente causante del SIDA. Ciclo vital del virus de la inmunodeficiencia humanaEl virus de la inmuodeficiencia humana (VIH), que causa el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA), está programadogenéticamente para hacer una única cosa: apropiarse de la maquinaria reproductiva de una célula humana y engañarla para queconstruya numerosas copias del virus antes de que la célula muera.© Microsoft Corporation.

Reservados todos los derechos. Conviene recordar que la infección por VIH no implica necesariamente que la persona vaya a desarrollar la enfermedad; en esta fase el individuo se considera “seropositivoo portador”, pero es erróneo considerar a la persona infectada con el VIH un enfermo de SIDA.

De hecho, se tiene constancia de que algunas personas han sufrido unainfección por VIH durante más de diez años sin que, durante este tiempo, hayan desarrollado ninguna de las manifestaciones clínicas que definen el diagnóstico de SIDA. En el último informe presentado por ONUSIDA (programa de las Naciones Unidas para combatir la enfermedad) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) se estimabaque, a finales de 2006, unos 39,5 millones de personas en todo el mundo estaban infectadas con el virus VIH.

Durante ese año se produjeron unos 4,3 millones de nuevasinfecciones y unos 2,9 millones de fallecimientos por causa de la enfermedad.

La epidemia varía, en magnitud e impacto, de una región a otra.

El África subsahariana es laregión más afectada y las dos terceras partes del total de personas infectadas con el VIH residen en esa región: hay unos 24,7 millones de africanos infectados con el virusy unos 2,1 millones de personas murieron en 2006 como consecuencia de la enfermedad en la región.

En Asia oriental 750.000 personas conviven con el SIDA y en Europaoriental y Asia central se produjeron unos 270.000 casos nuevos en 2006 y, a finales de ese año, la región contaba con 1,7 millones de personas infectadas.

En AméricaLatina hubo alrededor de 1,7 millones de afectados (140.000 nuevos casos en 2006 y casi 65.000 fallecimientos) y en Europa occidental y central, donde 740.000 personasviven con el SIDA, hubo, en 2006, 22.000 nuevos infectados y unos 12.000 fallecimientos.

En España se diagnosticaron 1.873 nuevos casos en 2005 y el principal factor detransmisión fue el uso de material de inyección no estéril para el consumo de drogas intravenosas. 2 DESARROLLO DE LA ENFERMEDAD Virus del SIDAEl virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) es responsable del síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) y ataca a loslinfocitos T-4 que forman parte fundamental del sistema inmunológico del hombre.

Como consecuencia disminuye la capacidad derespuesta del organismo para hacer frente a infecciones oportunistas originadas por virus, bacterias, protozoos, hongos y otro tipo deinfecciones.

La causa más frecuente de muerte entre enfermos del SIDA es la neumonía por Pneumocystis carinii, aunque también eselevada la incidencia de ciertos tipos de cáncer como los linfomas de células B y el sarcoma de Kaposi.

También son características lascomplicaciones neurológicas, la pérdida de peso y el deterioro físico del paciente.

El VIH se puede transmitir por vía sexual, a travésdel contacto con sangre, tejidos o agujas contaminadas y de la madre al niño durante el embarazo o lactancia.

Tras la infección, lossíntomas del SIDA pueden tardar incluso más de 10 años en manifestarse.Luc Montagnier/Institut Pasteur/CNRI/Science Source/Photo Researchers, Inc. Desde que una persona se infecta con el VIH hasta que desarrolla el SIDA suelen transcurrir entre 6 y 10 años.

El estudio de la evolución de la enfermedad puede realizarsea través de distintos marcadores de laboratorio o estar basado en la secuencia de aparición de las diferentes manifestaciones clínicas.

Dentro de los marcadores bioquímicosse suele considerar el descenso de la cifra de linfocitos T CD4 que, hasta hace relativamente poco tiempo, ha sido la referencia principal para catalogar el estadio deevolución de la enfermedad.

Desde 1996, la determinación de la cantidad de virus circulante en la sangre de la persona infectada, que recibe el nombre de carga viral, se haconvertido en el marcador más importante de la evolución de la enfermedad. Alrededor de tres semanas después de la infección por el VIH, la mayoría de los pacientes experimentan síntomas pseudogripales como fiebre, cefalea, eritema,linfoadenopatías y sensación de malestar.

Estas manifestaciones desaparecen al cabo de una o dos semanas.

Durante esta fase, denominada fase de infección aguda, el VIH. »