Sierra Léone (1995-1996)

« Sierra Léone (1995-1996) Véritable débordement en Sierra Léone du conflit libérien, la rébellion du Front révolutionnaire unifié (RUF), apparue en mars 1991 et soutenue à l'époque par le Front national patriotique du Libéria (NPFL) de Charles Taylor, a gangrené tout le pays.

En cinq ans, une guérilla diffuse, dépourvue de toute revendication politique, a fait plus de 10 000 morts, des centaines de blessés, parfois atrocement mutilés, faisant fuir la moitié de la population (4,5 millions d'habitants).

L'économie s'est trouvée désorganisée. Les "sobels", à la fois soldats et rebelles, ont été nombreux à sortir des rangs de l'armée régulière pour pactiser avec le RUF, dans le seul but de partager l'intarissable butin de cette guerre.

Depuis 1994, ils se sont illustrés dans les exactions, les pillages et la très lucrative contrebande de l'or et des diamants.

Malgré d'abondantes ressources naturelles, la Sierra Léone, ruinée, est devenue l'un des cinq pays les plus pauvres du monde. Une "révolution de palais" a écarté du pouvoir, le 16 janvier 1996, le capitaine Valentine Strasser, alors que se rapprochaient les échéances d'une transition démocratique qu'il avait promise après son coup d'État du 29 avril 1992.

Le général Julius Maada Bio, son successeur, a tout fait pour reporter les élections générales.

Son argument, partagé par une rébellion enfin disposée à dialoguer était qu'il fallait, avant toute élection, signer un accord de paix. Le premier tour du scrutin a pourtant eu lieu le 26 février 1996, comme prévu. Ce jour-là, la société civile a engagé, en manifestant armes au poing, un véritable bras de fer avec les militaires et les rebelles qui tentaient de perturber le vote, faisant plus de trente morts.

Acculé, le chef de la junte a accepté le résultat du scrutin et l'organisation, le 15 mars 1996, du second tour. Premier président civil depuis 1985, Ahmad Tejan Kabbah, soixante-quatre ans, a été élu avec 60 % des voix après une carrière de diplomate et de fonctionnaire des Nations unies.

Sa formation, la plus ancienne du pays, le Parti du peuple sierra-léonais (SLPP), a obtenu la majorité parlementaire.

Sa première tâche aura consisté à convaincre le RUF, qui a refusé de reconnaître la validité des élections, de poursuivre le dialogue entamé avec Julius Maada Bio.. »