Serpent marin:Rien de commun avec le légendaire serpent de mer.

« 1 / 2 Serpent marin Rien de commun avec le légendaire serpent de mer Le vhitablc serpent marin fait piètre figure à côté du monstrueux serpent de mer que se plaisaient à décrire les rnarins d'antan.

C'est une créature aux dimensions infiniment plus modestes, mais dont la vie est des plus passion­ nantes à étudier.

Il en existe plus de 40 espèces, dont 27 vivent dans le détroit de Malacca, séparant Sumatra de Singapour.

Les serpents marins sont les plus évolués des ophidiens.

Ils doivent faire surface pour respirer, comme les autres reptiles, mais ils plongent parfois profondément pour se nourrir de poissons et de crustacés.

Ils peuvent rester imergés six et même huit heures consécutives sans respirer, ce qui constitue le record absolu chez les animaux vertébrés.

Leur.

poumon droit occupe la presque totalité du corps et s'étend jusque dans la queue.

Ovipare La femelle pond ses œufs dans le sable des plages 1 Des spécialistes américains ont pu constater, au large des côtes philippi­ nes, que des serpents marins parve­ naient à plonger jusqu'à 150 rn de profondeur pour y capturer des poissons de fond.

Les rnceurs ct la reproduction varient selon les espèces.

Chez la pélamide, par exemple, l'accouplement se fait dans l'eau et les petits quittent le corps maternel au milieu de la mer.

Cc serpent ne va jamais à terre.

La laticaude en revanche est ovipare et les femelles convergent sur de petites îles pour pondre.

On a observé à plusieurs reprises des concentrations énormes de serpents marins en certains lieux précis.

Tous les serpents marins sont extrêmement venimeux ct leur venin est trois à dix fois plus toxique que celui des espèces terrestres.

Biologie encore mal connue Très venimeux Longueur adulte: jusqu'à 1,50 m Embranchement: Classe: Ordre: Sous-ordre: Famille: Genre et espèce: Vertébrés Reptiles Squamates Ophidiens Hydrophidés Laticauda semifaaciata (laticaude) © 1976, Ed1t1ons Rencontre S.A., Lausanne Photo Ba1lleau- Jacana tmpnme en Italie t6 187 28 -684 2 / 2. »