Séleucides

Séleucides, dynastie de rois macédoniens qui régnèrent au Moyen-Orient du IV^e au I^er siècle av. J.-C. Établi lorsque l'empire d'Alexandre le Grand fut divisé entre ses successeurs, le royaume séleucide s'étendait au départ vers l'est, de l'Asie Mineure à ce qui est aujourd'hui le Pakistan. Les rois séleucides les plus importants furent Séleucos I^er, Antiochos I^er, Antiochos II, Séleucos II, Antiochos III et Antiochos IV, dont les règnes couvrent la période allant de 312 av. J.-C. à 163 av. J.-C., avec de brefs intermèdes.

Le royaume séleucide avait deux capitales : Antioche en Syrie (auj. Antakya, en Turquie) et Séleucie du Tigre en Mésopotamie. Les Séleucides étaient grecs par la langue et la culture, et ils encouragèrent les colons grecs à s'établir dans leurs possessions. Cependant, dans leur gouvernement autocratique, ils suivirent l'exemple de leurs prédécesseurs syriens, mésopotamiens et perses. À partir d'Antiochos II, ils furent vénérés comme des dieux. Ils furent fréquemment impliqués dans des guerres contre la dynastie ptolémaïque, qui s'était établie en Égypte.

Après 250 av. J.-C., les Séleucides perdirent peu à peu le contrôle des pays à l'est de l'Euphrate et furent chassés d'Asie Mineure. La Syrie, dernier bastion de leur royaume, fut annexée par Rome en 64 av. J.-C.