Schwyz (canton)

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Schwyz (canton), canton du centre-est de la Suisse. Il s'étend de la rive sud du lac de Zurich, au nord, aux lacs de Zoug et des Quatre-Cantons, à l'ouest et au sud-ouest, entre lesquels se dresse le massif de Rigi. Son relief s'élève au sud, sur le versant nord des Alpes. Son point culminant est le Mythen, au nord de Schwyz (1 899 m). Les principaux cours d'eau sont la Muota et la Sihl, qui forme le lac de Sihl.Le canton a pour chef-lieu Schwyz ; il est de langue allemande et en majorité de religion catholique.L'élevage bovin laitier est une activité importante dans le canton de Schwyz. L'industrie, présente surtout autour du chef-lieu et les rives du lac de Zurich, est orientée principalement vers l'industrie textile, mais Schwyz est aussi l'un des lieux de fabrication des célèbres « couteaux suisses ». Le tourisme est actif sur les rives des lacs et la station de Stoos accueille les habitants de Schwyz en altitude. Le réseau de transport est dense et développé (autoroute, voie de chemin de fer formant l'axe Saint-Gothard-Zurich).En lutte contre la domination des Habsbourg, le canton de Schwyz s'allia à ceux d'Uri et d'Unterwald en 1291, constituant ainsi le noyau de la Confédération helvétique. Le canton de Schwyz a d'ailleurs donné son nom et son drapeau (rouge à croix blanche) au pays (Suisse se dit Schweiz en allemand, nom dérivé de Schwyz). Les trois cantons vainquirent définitivement les Autrichiens, à Morgarten, en 1315. Le canton de Schwyz s'opposa à la Réforme au XVIe siècle. Divisé par la Révolution française, il retrouva son statut après l'Acte de médiation de 1803.Superficie : 908 km2 ; population (2004) : 135 989 habitants.