Sauriens:systématique des familles.

« 1 / 2 Sauriens: systématique des familles Lacertidés (env.

200 esp.

en 20 genres) Les «lézards vrais», comme on définit les membres de cette famille, sont des Sauriens de l'Ancien-Monde, Eurasie et Afrique (sauf Madagascar).

Ils n'existent pas en Australasie et sont peu nombreux dans les zones tropicales humides.

Ils fréquentent surtout les régions chaudes et sèches des zones tempérées, c'est pourquoi ils abondent dans le bassin méditerranéen, de même qu'en Afrique australe ...

Chez les Lacertidés, l'aspect général pré­ sente une grande homogénéité: corps élancé, pattes bien développées, queue fine représentant les deux tiers de la longueur totale, laquelle oscille entre 12 et 90 cm selon l'espèce.

Le revêtement écailleux n'offre pas les variations et ornements spectaculaires si fréquents chez les autres familles: la tête est proté­ gée par de fortes écailles à base osseuse, les écailles dorsales sont plus petites que les ventrales et celles de la queue sont ordonnées en verticilles, produisant un aspect annelé.

Quant aux teintes, sou­ vent vives chez les mâles, neutres chez les femelles, elles varient d'intensité avec l'âge, s'atténuant considérablement chez les vieux individus ...

Genre type Lacerta: env.

50 espèces de «lézards typiques», dont les plus connus et répandus en Europe sont le lézard agile L.

agilis, le lézard vert L.

viridis, le lézard ocellé L.

lepida (le plus grand de la famille, jusqu'à 90 cm de long), le lézard des murailles L.

muralis, le lézard vivipa­ re L.

vivipara, qui est plus exactement «ovovivipare» et célèbre par l'expansion septentrionale de son aire de distribu­ tion (en Scandinavie, jusqu'au-delà du cercle polaire!) ...

Parmi les autres genres: Algyroides, avec quelques espèces d'algyroïdes ou «lé­ zards carénés», petites formes au dos rugueux, très localisées dans le bassin méditerranéen et qu'on retrouve en Afrique au sud du Sahara; Takydromus, genre représentant les Lacertidés en Extrême-Orient et dans les îles Indoné­ siennes (chez les petits et minces taky­ dromes, la queue peut être six à huit fois plus longue que le corps) ...

Illustration: Le lézard ocellé, Lacerta lepida, des garri­ gues du bassin méditerranéen occidental.

Cet imposant et rusé lézard, prédateur de nombreux petits animaux, est lui-même la proie des grands rapaces et de certains serpents comme la couleuvre de Montpellier ... 2 / 2. »