Saturne

« Saturne Saturne, la plus éloignée des planètes visibles à l'oeil nu, est en orbite autour du Soleil à une distance moyenne de 1 425,5 millions de km.

Comme sa plus proche voisine plané­ taire, Jupiter, Saturne a un noyau rocheux extrêmement chaud.

Mais ce fait ne signifie nullement que la planète soit chaude.

Le noyau est· au centre d'une couche extrême­ ment dense d'hydrogène solide, autour de la­ quelle se trouve une couche de gaz liquide et de glace .

La surface gelée est surmontée par une atmosphère nuageuse, où les températu­ res descendent probablement jusqu'à près d'e -180 °C.

L'atmosphère elle-même est un mélange étouffant d'hydrogène, d'hélium, d'ammo ­ niac et de méthane.

Elle n'est pas aussi tur­ bulente que celle de Jupiter, mais le rythme rapide de rotation de la planète sur son axe - un jour sur Saturne ne dure que dix heures quatorze minutes -produit, en travers de sa surface, des bandes .

de gaz multicolores, 104 Ci-dessus: Une photographie de la planète Saturne, prise par Pio­ neer Il et traitée par ordinateur.

La légè re déformation de la pla­ nète est due à l'espacement inégal du mécanisme photographique qui const itue les images, ligne par ligne, un peu comme une caméra de té lév ision .

Rh éa, l'un des sa­ te llites de Saturne, s'aperçoit comme une tache de lumière au­ des sous de la planète .

A droite : Saturne avec quatre de ses satellites: Thétys, Dion e, Rhéa et Titan.

et les pôles semblent toujours plus foncés que le reste de la planète.

Saturne est un corps énorme, avec un diamè­ tre de plus de 114 450 km à l'équateur.

Il se déplace lentement sur son orbite éloignée, de sorte qu'une année sur Saturrie, soit un tour complet autour du Soleil, est l'équivalent de 29 ans 167 jours terrestres.

Saturne est en-. »